中醫學
定義：廣義傷寒是壹切外感熱病的總稱。狹義傷寒是外感風寒之邪，感而即發的疾病。
《素問·熱論》說：“今夫熱病者，皆傷寒之類也。”指的是廣義傷寒。
《難經·五十八難》：“傷寒有五，有中風，有傷寒，有濕溫，有熱病，有溫病。”其中“傷寒有五”之傷寒為廣義傷寒，五種之中的傷寒為狹義傷寒。
有關傷寒的記載，始見於《內經·素問》。繼後，《難經》明確指出，傷寒的涵義有廣有狹，廣義傷寒包括狹義傷寒以及中風(感受風邪所致的外感病，不同於雜病中風)、溫病、熱病、濕溫等疾病，即以傷寒名稱兼賅風、濕、熱等病邪所致的多種外感疾病。漢代張仲景“勤求古訓，博采眾方”，以六經證治為綱要，撰寫了《傷寒論》壹書，使中醫學理法方藥得到和諧統壹，從而奠定了辨證論治的基礎，無論對外感熱病和其他系統疾病，都有重要的指導意義。傷寒的致病因素包括外因、內因。廣義傷寒各種疾病的外因為風、寒、暑、濕、燥、火六淫之邪；狹義傷寒由冬令感受風寒所致。傷寒發病的內因為正氣虛虧，如果素體虛弱，或勞倦饑餓 ，起居失常 ，寒溫不適 ，房事不節 ，均可導致正氣虛虧，易被外邪侵犯成病。
現代醫學
傷寒桿菌(Salmonella typhi)造成之傷寒病，常稱“傷寒熱”(typhoid fever)，其癥狀包括高燒，可達39°至40°C(103°至104°F)；其他癥狀有腹痛、嚴重腹瀉、頭痛、身體出現玫瑰色斑(rose spot)等。腸道出血或穿孔是其最嚴重的並發癥。其傳染途徑為糞口途徑，傳染力很高。
在19世紀50年代克裏米亞戰爭爆發時，因傷寒而死亡的士兵是因戰傷而死亡的10倍。傷寒可引起高熱和腸道出血，具有很高的傳染性。
到了1898年，盡管這種疾病在當時仍然無法治愈，賴特卻研制出了傷寒疫苗。在次年爆發的布爾戰爭期間，士兵死於傷寒者仍然要5倍於因戰傷而死亡者。然而在第壹次世界大戰時，這種疫苗得到了采用。數百萬的士兵因戰壕內惡劣的條件而死亡，但死於傷寒的只有100人。
1907年，廚師瑪莉·馬龍造成傷寒瑪莉事件，可說是醫學史上有名的案例。
傷寒的癥狀包括高熱、皮疹、寒戰和出汗。
壹個賴特未能預料到的問題是“傷寒瑪麗”。瑪麗這位婦女是位廚師，她所到之處都引發了傷寒的蔓延，盡管她本人並未患病，但卻把所攜帶的病菌傳染給了吃她食物的人。當最終被證實為傳播病菌的人後，她被扣留並終生隔離。
傷寒常見的傳染源為遭病菌汙染的水源，或者是被傷寒病人或帶菌者接觸過的食物。今天，傷寒可用抗生素治愈。現代醫學采取的抗生素有安比西林(ampicillin)、氯黴素(chloramphenicol)、磺胺劑(trimethoprim-sulfamethoxazole)及fluoroquinolone類如ciprofloxacin。