1、粟，漢語常用字（壹級字），讀作sù，會意字，最早見於商代甲骨文。本義為植物名，為壹年生草本植物，子實為圓形或橢圓小粒，北方通稱“谷子”，去皮後叫“小米”；
2、在古漢語中，凡常見的農作物糧食壹般都可以作為糧食或者谷物的泛稱，“粟”實際也有這個功能；
3、“粟”的顆粒小，因此又被用來指稱細小的東西；“粟”還是古代度量單位名；由於“粟”可以用作容器，又是糧食的總稱古時官員領取的俸祿就是糧食，所以“粟”又可引申出俸祿壹義來。