當血清鉀濃度低於3.5mmol/L時稱為低鉀血癥。低鉀血癥的臨床表現不僅決定於血鉀的濃度，而更重要的是缺鉀發生的速度。壹般當血清鉀低於3mmol/L時可出現癥狀。表現為①神經、肌肉興奮性降低：肌肉軟弱無力，重者出現呼吸肌麻痹或麻痹性腸梗阻、胃擴張；膝反射、腹壁反射減弱或消失。②心血管癥狀：心律紊亂、心肌收縮力降低、血壓下降、甚至發生心力衰竭；低鉀血癥時心電圖出現U波、ST段下降T波壓低、平坦、雙相、倒置，以及QT間期延長等。③腎臟損害：腎臟濃縮功能下降，出現多尿、重者有堿中毒癥狀。長期低鉀可致腎單位硬化，間質纖維化。④慢性低鉀可使生長激素分泌減少。