按照現行制度，醫院的護理部主任、副主任（有些規模較小的醫院也有叫“總護士長”的）燕尾帽上都是三道橫杠。
通常情況下，科室護士長燕尾帽上是兩道橫杠，而病區護士長的燕尾帽上則是壹道橫杠，大致相當於醫生中的住院醫師。目前，在我國的絕大多數醫院中，“燕尾帽”上有直杠的，都是有行政職務的護士。沒有擔任行政職務的護士，理論上是不能佩戴帶有直杠的“燕尾帽”的。
橫杠與行政職務直接掛鉤
不管是幾道橫杠，都是與行政職務直接掛鉤的，與職稱無關。三道直杠的護理部主任、副主任在壹些高級職稱護士較少的醫院，也可能由中級職稱的主管護師來擔任，並不壹定必須是高級職稱。
在規模較大的醫院，因為高級職稱的護士較多，“三道杠”壹般都是副主任護師起步，尤其是壹些特大型三甲醫院，“三道杠”幾乎都是主任護師。其他護士都沒有杠，不管是已經取得了護士執業資格的還是處於實習階段的護理系學生，都沒杠。