春秋時期，晉公子重耳流亡在外，途中餓暈，臣介子推割下大腿的肉給他吃，重耳很是感慨，表示將來即位後壹定重加封賞介子推。後來公子重耳成為晉文公，封賞忠臣忘了介子推。當重耳想起時，介子推卻不願再做官，背著母親隱居在綿山。
重耳就放火燒山逼他出山，但大火燒了3天始終不見人出來，上山尋找發覺他和其母已燒死了。在燒焦的柳樹上大仙了有血詩的衣襟“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明”。於是重耳將放火燒山的這壹天定為寒食節。
第二年次日，重耳登山祭奠，發覺老柳樹復活，賜名“清明柳”，並定為清明節，全國禁火，吃幹糧冷飯，以祭奠介子推，並勉勵自己勤政清明，以紀念介子推，這就是民間廣為流傳的寒食節的來歷。
擴展資料：
寒食節的日期歷來說法不壹。隋唐時期多在清明節前第二天，宋代則在清明前第三天。壹般的說法是在冬至後105天過寒食節，所以也稱“百五節”。流傳至今，山西各地亦有清明節前壹、二、三天過寒食節的不同說法。
禁火並非寒食的習俗，其起源可以追溯至周代。從先秦的文獻記載可知，當時已有比較嚴格的禁火制度，從官方到民間都有改火的習俗。《周禮》中即明確記載當時有“司炬”之官，每當仲春季節，氣候幹燥，不僅人類保存的火種容易引起火災，而且春雷發生也易引起山火。
古人在這個季節往往要進行隆重的祭祀活動，把上壹年傳下來的火種全部熄滅，即是“禁火”。然後重新鉆燧取出新火，作為新壹年生產與生活的起點，謂之“改火”。在禁火與改火期間，人們必須準備足夠的熟食以冷食度日。