把茶不叫做茶，而叫“茶米”，我不知道還有哪個地方這樣叫，而我們這個地方，確實是這樣說，“茶”和“米”聯系起來，變成“茶米”這樣的詞，不是獨創，倒也有幾分新鮮，這是壹個我耳熟能詳的詞，很小的時候，我就聽過這樣的說法，現在偶爾還能聽到，而妳們未必清楚。
把“茶”和“米”聯系起來，自自然然，沒有任何的壹絲矯揉造作，“茶米”說得還是茶，茶像米壹樣，像大米壹樣的普通，壹樣的司空見慣，壹日三餐似的，但大米普通呢，普通又不普通，它讓我們珍惜，它是生養我們的食糧，值得我們每個人的敬畏。
不管是紅茶、綠茶、烏龍茶，也不管是新茶、老茶，還是發酵茶、半發酵茶，只要它是茶葉，潮汕人都可以泛稱它為“茶米”。
查《辭海》、《新華字典》等典籍，對“米”字有如下解釋：（1）去皮殼的谷類或其它植物的子實，如玉米、花生米，特指稻米；（2）小粒像米的食物，如蝦米。在潮汕，小粒如米的食物還有“紅肉米”、“薄殼米”等。此外，潮語將細小像米但不可食用的東西，如將作為建築材料用的那些細小的石粒稱為“石米”。
潮汕人喝工夫茶是挺講究要“釅”的。不夠釅——即其茶汁不夠濃醇，也即是茶水沖泡得太淡太“薄”了，其主人是會被人家瞧不起的（所謂的“茶‘薄’人情‘厚’”其實是壹句能化尷尬為熱情的巧辯）。是故人們習慣多往茶壺罐裏多放茶葉。我們知道，茶葉在沖泡過程中受到熱開水的浸泡，其體積會快速膨脹，充斥罐內的全部空間，有時甚至會把茶罐蓋子給頂起來。這很像人們煮飯時，原先只占飯鍋裏少許位置的大米粒會因為開水的沸騰浸泡而快速地膨脹，致飯煮熟後，飯粒占據了鍋裏的大部分容積。是故有些潮汕人在向外地朋友解釋時，常說“我們是在‘燜茶飯’”。
潮語把細小如米，且有如米壹樣的吸熱開水迅速膨脹特點的茶葉都稱為“茶米”。