腰椎間盤突出的患者癥狀輕重程度不同，這和患者年齡、性別、患病時間以及髓核突出的部位大小、病程長短等多個因素有關。根據臨床資料來看，腰椎間盤突出有四個典型癥狀，若符合三個以上，說明病情比較嚴重，需及時對腰椎進行檢查：
1、腰部疼痛
腰痛是腰椎間盤突出最典型和最早的癥狀，大部分患者表現為刺痛，長伴隨麻木、酸脹的感覺。至於腰痛的程度，各患者之間有明顯差異，疼痛癥狀較輕的患者可繼續堅持工作，但不能從事重體力活動。而癥狀嚴重者腰部疼痛劇烈，甚至不能翻身和行走，需要止痛藥物才能緩解。
2、下肢放射性疼痛
在臨床上約有80%的患者都出現了下肢放射性疼痛，其中後型者能達到95%以上。這是由於病變的腰椎間盤對脊神經根造成了壓迫而導致的，另外通過患處的竇椎神經還可能會出現反射性坐骨神經痛，在臨床上也被稱為假性坐骨神經痛；
輕度患者主要表現為腰部至大腿及小腿後側的放射性疼痛或麻木感，通常可以忍受。而重度患者則表現為從腰部到足部的電擊樣疼痛，甚至無法正常行走，需要臥床休息。
3、肢體麻木冰冷
肢體麻木通常以下肢為主，單純表現為麻木和無疼痛癥狀的患者大約是5%左右，大部分患者都是在麻木的同時，伴隨下肢異樣疼痛。這主要是由於脊神經根內的本體感覺以及觸覺纖維受到了刺激，從而累計周圍的神經根而導致的，臨床上大約有5%~10%的患者還出現了下肢發冷、發涼等表現。
4、間歇性跛行
所謂間歇性跛行，也就是患者在行走或體力勞動壹段時間後，突然感覺足部有異樣刀割、鈍痛感，讓人無法正常行走，在休息過後癥狀有所減輕，當恢復體力勞動時，疼痛感又會再次出現，其產生機制也是由於髓核突出壓迫而導致的。
以上四種癥狀都是“腰椎間盤突出”比較典型的表現，當出現該類癥狀且影響到自身活動之後，應及時對腰椎進行檢查，觀察腰椎間盤突出的病情程度，並配合醫生積極進行治療，避免病情進壹步發展。