《中國天文年歷》顯示，北京時間12月21日18時02分將迎來“冬至”節氣，從這壹天起，我國開始進入“數九寒天”時節，民間俗稱“進九”。
每年公歷12月22日左右為“冬至”，它是二十四節氣中的第二十二個節氣，也是冬季的第四個節氣。與相對應的“夏至”相反，“冬至”這天，陽光幾乎直射南回歸線，是北半球壹年中白天最短、夜晚最長的壹天，古稱“日短”或“日短至”。“冬至”過後，太陽直射點慢慢向北移動，北半球的白晝逐步變長，夜晚漸漸縮短。
“冬至”為壹年中陰陽轉換的關鍵時刻，陰氣衰，陽氣起，地下的泉水開始萌動，是冬去春來的標誌。但在天文意義上，“冬至”卻表示嚴冬應時而至。這是因為從“冬至”開始，北半球地面散失的熱量要比吸收的熱量多，到“三九”前後，地面積蓄的熱量降至最少，天氣最冷，所以有“壹九二九不出手，三九四九冰上走”和“冷在三九”之說。
民間認為，“氣始於‘冬至’”，所以此時為養生最佳時機。“‘冬至’補壹補，壹年精氣足。進補時應註意“養腎防寒”，多吃些溫補助陽、強腎壯骨、養陰益氣的食物，如羊肉、山藥、蓮子、大棗等，以增加熱量。為適應寒冬“萬物休整，陽氣內藏”的規律，宜遵循“早臥晚起，必待日光”的原則，以養精蓄銳。午休後陽氣旺盛，是運動養生最佳時刻，但強度要適中，以微微出汗為原則。“冬至”養生，重在養心，要安身靜體，樂觀暢達，不為瑣事勞心傷神，以防早衰，保持旺盛精力，方可益壽延年。