鯨鯊
鯨鯊
（軟骨魚綱須鯊目海洋動物）
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鯨鯊，Rhincodon typus?（Smith, 1828），鯨鯊科鯨鯊屬的鯊魚。鯨鯊僅1科1屬1種。身體龐大，全長可達20米，是世界上最大的魚類。體表散布淡色斑點與縱橫交錯的淡色帶，有如棋盤。鼻孔位於上唇的兩側，出現於口內。牙多而細小，排成多行。鰓裂5對，鰓裂基大，幾乎達身體的背緣與腹緣，最後1對鰓裂位於胸鰭基部的前方。背鰭2個，無棘，第1背鰭位在腹鰭前方，有臀鰭。尾柄具側棱，尾鰭呈新月形，下葉短於上葉。如鯨鯊，有二背鰭，大小不同，胸鰭大，位於第三對鰓裂下，腹鰭小，尾鰭叉型，口寬，端位，鰓耙如海綿狀。
屬大洋性魚類。食大量浮遊生物和小型魚類。主要分布於各熱帶和溫帶海區，中國各海區夏、秋季節都有分布。性情溫和。由於大量捕殺，數量銳減。
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中文學名
鯨鯊
拉丁學名
Rhincodon typus?（Smith, 1828）
別稱
豆腐鯊、大憨鯊
二名法
Rhincodon typus
界
動物界
門
脊索動物門
亞門
脊椎動物亞門
綱
軟骨魚綱
亞綱
板鰓亞綱
目
須鯊目
科
鯨鯊科
屬
鯨鯊屬
種
鯨鯊
命名者及年代
Smith, 1828
英文名稱
Whale shark
目錄
1?物種命名
2?形態特征
3?棲息環境
4?生活習性
捕食
性情
5?分布範圍
6?繁殖方式
7?種群現狀
8?保護級別
物種命名
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在1828年4月，根據壹條長4.6米，在南非桌灣被捕獲的個體，鯨鯊首次被生物學家確認。這條鯨鯊的特征在隔年由開普敦的英國陸軍醫生安祖魯·史密斯（AndrewSmith）提出。他後來在1849年公開更多有關鯨鯊細節。
“鯨鯊”這個名稱是從魚類生物學而來，表示鯨鯊體型與鯨魚壹樣龐大，而且也是壹種濾食動物。在越南宗教信仰中，鯨鯊被視為成神祇，並且被稱為“Ca Ong”（有“魚先生”（Sir Fish）的意思）。鯨鯊在墨西哥及大部分中美地區因為它們身上斑點形狀，被稱為“pezdama”或“domino”。因為鯨鯊經常有規律出現在伯利茲堡礁（Belize Barrier Reef）靠近人心果群島（Sapodilla Cayes）海域，所以巴西人稱它為“Sapodilla Tom”。鯨鯊在肯尼亞被稱為“papashillingi”，這是因為肯尼亞人相信神將先令投擲在鯨鯊身上，所以它們身上才有那樣斑點。 “marokintana”是鯨鯊在馬達加斯加的稱呼，意為“眾多星星”。印尼的爪哇人稱呼鯨鯊為“gegerlintang”，意為“背部擁有星星的魚”。菲律賓人則稱它們為“butanding”。[1]?
形態特征
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鯨鯊(17張)
鯨鯊是最大的鯊，是魚類中最大者，通常體長9-12米。最大個體體長達20米，體重最大達12,500千克，為魚類之冠。體延長粗大，每側各具二顯著皮脊。眼小，無瞬膜。口巨大上下領具唇褶。齒細小而多，圓錐形。噴水孔小，位於眼後。鯉孔5個，寬大。鰓耙角質，分成許多小枝、結成過濾港狀。背鰭2個，第二背鰭與臂鰭相對。胸鰭寬大。尾鰭分叉。體灰褐或青褐色，具有許多黃色斑點和垂直橫紋。[1-2]?鯨鯊擁有壹個寬達1.5米的嘴巴，10片濾食片上內含了300－350排細小的牙齒。鯨鯊擁有5對巨大的鰓，兩個小眼睛則位於扁平頭部的前方，鰓裂剛好位於眼睛的後方。身體大部分都是灰色，腹部則是白色。每條鯨鯊的斑點都是獨壹無二的，生物學家可以用來辨識不同的個體，所以也可以精準的判斷鯨鯊數量。鯨鯊的表皮有黃白色的斑點與條紋，厚度達到10厘米。鯨鯊擁有2個背鰭，第1個背鰭比第2個背鰭還大，外觀成三角形。鯨鯊的胸鰭可以長達4.8米，尾鰭則長達2.4米，呈新月狀，上半部比下半部還長。鯨鯊的皮膚厚達15厘米，可以有效抵抗其他生物攻擊。第壹背鰭遠大於第二背鰭；胸鰭特大，為稍窄之鐮刀狀；臀鰭與第二背鰭同大，基底亦相對；尾鰭叉形，上尾叉幾比下尾叉長2倍，由上葉及下葉之中部、後部組成，下尾叉則由下葉前部突出而成。體呈灰褐色至藍褐色，體側散布許多白色斑點及橫紋，而這些斑紋排列呈棋盤狀。[1]?
棲息環境
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生活於暖溫性大洋海區的中上層，主要分布在熱帶和溫帶海區，分布大約在南北緯30°-35°的範圍內。也會有遷移行為，有時在北緯41°和南緯36.5°之間進行洄遊。[3]在中國南海、臺灣海峽、東海、黃海南部較為常見。雖然鯨鯊通常出現在近海地區，但其季節性的覓食活動偶爾會發生在幾個沿岸地區，例如西澳大利亞的寧歌路珊瑚礁（Ningaloo Reef）、洪都拉斯、菲律賓的董索與八打雁（Batangas）及坦桑尼亞的奔巴島與桑吉巴。雖然鯨鯊常出現在近海，不過人類也曾經在沿岸、潟湖、珊瑚礁、河口與運河發現它們的蹤影。人類也曾經在700米深的海域發現過鯨鯊。[4]?
菲律賓是世界上鯨鯊分布密度最高的地區。鯨鯊會在1月到5月之間聚集在菲律賓索索貢（Sorsogon，位於敦索爾）的淺海岸區。壹些幸運的潛水人員也可以在塞舌爾與波多黎各發現鯨鯊群。知道它們會在9月至12月之間沿著墨西哥的下加利福尼亞州來移動，也有人發現鯨鯊在西馬來西亞東海岸的天鵝島（Tenggol Island）附近出沒。有時候鯨鯊會與其他小型的魚類壹起出現，特別是?魚。[4]?
生活習性
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捕食
鯨鯊是濾食動物，以浮遊生物、巨大的藻類、磷蝦與小型的自遊動物（例如小型烏賊與脊椎動物）為食。它們的牙齒不是扮演覓食的功用，事實上它的尺寸並不大。取而代之的是：鯨鯊吸進壹口水，閉上嘴巴，然後從鰓來排出水。在嘴巴關閉與鰓蓋打開之間的短暫期間，浮遊生物就被排列在鰓與咽喉的皮質鱗突（dermaldenticles）所困住。這個類似過濾器般的器官是鰓耙的獨特變異，可以阻止任何大於2至3毫米的物體通過，液體則會被排出。任何被鰓條之間的過濾器官所阻塞的物體會被鯨鯊吞下去。鯨鯊曾被觀察到“咳嗽”的行為，推測這是清理累積在鰓耙中的食物的方式。[1]?
鯨鯊聚集在貝裏斯加勒比地區海域的礁石區，捕食巨大巴西笛鯛的魚卵，這些卵會出現在5、6、7月的滿月與弦月之間。鯨鯊的主要食物是磷蝦、蟹幼體、海蜇、沙丁魚、鳳尾魚、鯖魚、小金槍魚和魷魚。[3]?
鯨鯊是種活躍的濾食生物，靠著嗅覺來攻擊浮遊生物或魚類這些目標。鯨鯊在覓食時不需要向前遊泳，它們經常被觀察到上下擺動著來吸入海水與排出它來得到食物。這與姥鯊完全相反，它們是溫和的濾食者而且並不會吸入海水，它們靠遊泳迫使海水通過鰓。英國廣播公司的自然紀錄片《行星地球》曾拍攝到壹只正在捕食小型魚類的鯨鯊。
性情
鯨鯊通常單獨活動，除非在食物豐富的地區覓食，否則它們很少群聚在壹起。雄性鯨鯊的活動範圍比雌性更大，因為雌性鯨鯊比較偏好出現在特定的地點。鯨鯊的遊動速度緩慢，常漂浮在水面上曬太陽。
雖然鯨鯊擁有巨大的身軀，不過不會對人類造成重大的危害。它們經常被科學家用來教育社會大眾，不是所有的鯊魚都會“吃人”。實際上，鯨鯊的個性是相當溫和的，也會與潛水人員嬉戲。有壹項未經證實的報告指出，鯨鯊會保持靜止，將身體倒反來讓潛水人員清理腹部的寄生生物。潛水人員可以與這種巨大的魚類壹同遊泳而不會遭受任何危險，除了會被鯨鯊巨大的尾鰭無意間擊中以外。潛水人員可以經常在洪都拉斯海灣群島、泰國、紅海、馬爾代夫、西澳大利亞（寧哥路珊瑚礁）、巴西、莫桑比克、南非的蘇達瓦那灣（大聖路西亞濕地公園）、科隆群島、墨西哥女人島、馬來西亞西部、塞舌爾、斯裏蘭卡及波多黎各這些地區觀察到鯨鯊的活動。
分布範圍
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鯨鯊分布於薩摩亞、安哥拉、安圭拉、安提瓜和巴布達、阿根廷、阿魯巴島、澳大利亞、巴哈馬、巴林、孟加拉國、巴巴多斯、伯利茲、貝寧、博內爾島，聖尤斯特歇斯和薩巴、巴西、文萊達魯薩蘭國、柬埔寨、喀麥隆、佛得角、開曼群島、智利、中國、哥倫比亞、剛果民主***和國、庫克群島、哥斯達黎加科特迪瓦、古巴、庫拉索島、吉布提、多米尼加、厄瓜多爾埃及、薩爾瓦多、赤道幾內亞、厄立特裏亞、埃塞俄比亞、斐濟、法屬圭亞那、法屬波利尼西亞、加蓬、岡比亞、加納、格林納達、瓜德羅普島、危地馬拉幾內亞、幾內亞比紹、圭亞那、海地、洪都拉斯、印度、印尼、伊朗伊斯蘭***和國、伊拉克、以色列、牙買加、日本、喬丹、肯尼亞、基裏巴斯、利比裏亞、馬達加斯加、馬來西亞、馬紹爾群島、馬提尼克島、毛裏塔尼亞、墨西哥、密克羅尼西亞聯邦的、蒙特塞拉特、摩洛哥、莫桑比克、緬甸、納米比亞、瑙魯、新喀裏多尼亞、新西蘭、尼加拉瓜、尼日利亞、紐埃、阿曼、巴基斯坦、巴拿馬、巴布亞新幾內亞、秘魯、菲律賓、皮特凱恩、葡萄牙、波多黎各、卡塔爾、聖基茨和尼維斯、聖盧西亞、聖馬丁（法國部分）、聖文森特和格林納丁斯、薩摩亞、聖多美和普林西比、沙特阿拉伯、塞內加爾、塞拉利昂、聖馬丁島（荷蘭部分）、所羅門群島、索馬裏、南非、蘇丹、蘇裏南、坦桑尼亞聯合***和國、泰國、多哥、托克勞、湯加、特克斯和凱科斯群島、圖瓦盧、阿拉伯聯合酋長國、美國（加利福尼亞、夏威夷島、俄勒岡州、華盛頓州）、烏拉圭、瓦努阿圖、委內瑞拉、玻利瓦爾***和國、越南、維爾京群島、瓦利斯和富圖納群島、西撒哈拉、也門。[5]?
鯨鯊分布圖
繁殖方式
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生物學家對於鯨鯊的繁殖習性仍然有許多疑問。生物學家在20世紀中葉以前，對於鯨鯊是胎生或卵生都僅止於臆測。後來生物學家在1956年根據壹顆墨西哥近海發現覆有鯨鯊胎仔的卵殼，而相信它們是卵生動物。到了1996年7月，臺灣臺東地區的漁民捕獲壹條雌鯊，隨後在體內發現了300條幼鯊及卵殼，顯示鯨鯊其實是壹種卵胎生動物。鯨鯊會將卵留在身體內，直到幼鯊生長到40至60厘米後才釋出體外，這顯示出幼鯊並非全部同時出生。雌鯊會將精液保存下來，然後在壹段長期時間中穩定的繁殖出幼鯊。生物學家認為鯨鯊會在30歲左右達到性成熟，它們的壽命可以達到70至100年。[1]?
歷史上最小的活鯨鯊樣本是菲律賓海洋動物研究人員在2009年3月7日所發現的，長度僅有38厘米，約當成年男性的前臂長度。當時人們在菲律賓的海灘上發現它，這條鯨鯊隨後受到研究人員的照顧並被送回野外。科學家相信這次意外事件可能讓他們發現壹個鯨鯊的繁殖地。
種群現狀
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鯨鯊幾乎沒有天敵，人類捕撈是其數量減少的壹個原因。鯨鯊在幾個季節性聚集的地區是水產業的目標之壹。東南亞特別是臺灣地區是鯨鯊主要捕撈區，捕撈上來的鯨鯊主要食用其肉質，有時也會將它的鰭割下以制作魚翅。在其他地方雖然不是捕撈對象，但也會被誤捕。[3]?
菲律賓在1998年禁止了所有關於鯨鯊的商業獵捕、販賣、輸入與輸出活動，印度則在2001年5月禁止，從2003年開始，臺灣將鯨鯊的捕撈數量限制在每年80尾。從2008年1月1日之後，則開始全面禁止這類商業活動。[1]?
保護級別
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列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2005年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危（VU）。[5]?
列入《華盛頓公約》CITESⅡ級保護動物。