大鵝是壹種比較漂亮的家禽，因為它們有著壹身潔白的羽毛，但是在農村生活過的小夥伴都知道，大鵝小的時候，羽毛壹般都是淡黃色。那麽問題來了，為什麽大鵝雛鳥和成鳥的羽毛顏色會完全不同呢？還有沒類似的“華麗變身”的動物呢？我們壹起來聊壹下這個有意思的問題。
大鵝的羽毛已經被“修改”過壹次了
大鵝是我們的祖先將野生的鴻雁馴化而來的，但是二者的差異是非常大的，尤其是在外觀上。鴻雁作為壹種大型的水禽，它有著黑色的喙、灰褐色的翅膀、棕色的後頸、白色的脖子和尾部。
而作為鴻雁馴化後的產物，家鵝的喙變成了黃色、羽毛也變成了幾乎統壹的白色或者灰色。因此，我們才說大鵝的白色羽毛是馴化後的產物，那麽它們的體色為什麽發生了改變呢？
這與人為的選擇和環境的變化有很大的關系。首先，鴻雁作為壹種水禽，它們經常要在水域附近覓食，這種以褐色和灰色為主的羽毛顏色，更有利於它們的隱藏（保護色），但是當人工飼養下之後，它們的生存環境發生了改變，最關鍵的是在人工飼養下，幾乎沒有動物能夠傷害到它們了，所以這種保護色就不再必要了。此時壹個重要的轉變出現了：在野生環境下，如果出現白色的鴻雁，會優先被天敵發現，從而無法將變異的基因遺傳下去，而在人工飼養下，無論變成什麽顏色，都可以正常的延續後代。
其次是人為的選擇。人們向來就喜歡潔白的事物，這是人的選擇喜好。當壹只大鵝孵化出了壹群小鵝，這些小鵝又長成大鵝後，哪壹種顏色的鵝更容易被人選擇，顯然就是白色的，這其實是壹種基因突變。當人為選擇了白色的大鵝後，其他的鵝沒有繁殖就被吃掉了，而白色的鵝可以繼續繁衍後代，這種基因突變就被壹代代地累積了下來，時至今日，大鵝長大後的顏色基本上都統壹為白色了。
因此，大鵝如今的羽毛顏色其實是經過了壹次“修改”了，而按下修改鍵的是人類和環境。
大鵝小時候跟長大後的羽毛顏色為何完全不同？在開始我們說過，剛孵化出的小鵝壹般都是黃色的，而長大後的大鵝壹般都是白色的，這種顏色轉變是如何形成的呢？有兩個主要的原因：
第壹：羽毛不同。對於小鵝來說，它身上雖然也覆蓋著羽毛，但是它們與成體的羽毛有著本質的區別，它們的羽毛只能算絨毛，因此又稱為絨羽。而絨羽可以分為三種：粉絨羽、體絨羽和雛絨羽，其中粉絨羽比較少見，它通常會出現在鷺科和鸚鵡科鳥類身上，可以產生粉塵，是導致人過敏的過敏原之壹，而體絨羽是成年鳥才有的，它位於正羽下面，最後就是雛絨羽了，雛絨羽是大多數鳥類雛鳥形態時身上唯壹的羽毛，這種羽毛會壹直陪伴它們到正羽長出來。
因此，對於鵝來說，小時候黃色的是絨羽，長大後白色為正羽。而絨羽有壹個特點：色素單壹，只有黑黃白三種色素，因此我們在看壹些小雛鳥時，基本上都是這幾種顏色（各種比例下，會出現灰色），而小鵝就恰好就是黃色。當出現正羽後，其結構色的色素組成變多，於是就會出現像鴻雁那樣，不同的顏色構成，而大鵝之所以出現白色，是因為白色本身就是大鵝體內色素具備的顏色。
第二：人為選擇。上面我們說過，小鵝絨毛是由三種顏色控制的，所以小鵝的絨毛顏色並不固定，比如灰色、黃色、褐色等等。此時，人為選擇就出現了，這些黃色的毛茸茸的小鵝更符合人們的審美，這些小鵝就會被挑選出來用來繁殖，這樣這種黃色表達就會被遺傳下去，這就是表觀遺傳學。
這種單壹的顏色被選擇後，它們的成年個體也容易成為單壹顏色，當然這個單壹顏色必須是野生祖先身上原本攜帶的顏色基因。當人們選擇了這些黃絨毛的小鵝長大後，人們驚喜地發現，這些鵝竟然成了同樣符合人審美的白色。
總結幼體與成體的顏色、形態不同在自然界中是非常常見的，這與控制顏色的基因變化、保護色、擬態等多個方面有關系，而對於大鵝來說，它們顏色在人為馴化下已經與野生祖先不同了，其實它們的野生祖先的幼體和成體顏色也是不同的，之所以出現了黃色和白色的變化，也與人為的選擇和表觀遺傳有很大的關系。