李時珍72歲高齡時，仍然不顧年老體弱，再次去南京聯系刻印《本草綱目》事宜。這時，王世貞已為《本草綱目》寫好了序，他盛贊此書是傳世之寶。可惜這個寶物竟然無人識貨，得不到刊刻的機會。
天無絕人之路，壹個偶然的機會，李時珍結識了南京有名的富商胡應龍，兩人相見如故。胡應龍幾年前便在朋友家看過《本草綱目》的手抄本。胡應龍詢問書刊印出來沒有，李時珍將幾年來所遇到的酸甜苦辣百感交集地向胡應龍傾訴出來。
胡應龍聽到這樣的好書竟無人肯承印，大為不平。他當場表示，不僅慷慨解囊，負擔刻印《本草綱目》的全部費用，而且還要負責監督、解決刻印過程中的壹切問題，爭取早日將《本草綱目》出版問世，以酬知遇之恩。
李時珍受到胡應龍的盛情款待，心中不由大喜，奔波了10年的問題，終於迎刃而解。這真是，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
由於胡應龍的大力支持，《本草綱目》在明代萬歷十八年（公元1590年）開始刻版，這部全文190萬字，插圖1千余幅的巨著，單刻板就進行了3年才告完成。而我們這位為撰寫和出版《本草綱目》花費了畢生精力的李時珍老人，此時已重病纏身，回到老家蘄州。他雖然臥床不起，仍焦急不安地期待著他傾註了全部心血的宏偉巨著出版。
公元1593年，李時珍去世，終年75歲。
《本草綱目》是李時珍畢生的心血，永為世人所流傳。這部曠世巨著漂洋過海，造福全人類。他永遠活在人們心中。