中元節，別名七月半、七月十四、祭祖節、盂蘭盆節、地官節，節日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。下面是我為大家整理的中元節的來歷及文化內涵，希望能對大家有所幫助。
中元節的由來
“中元”之名起於北魏，是道教的說法。根據古書記載：道經以正月十五是“上元”，為天官賜福日;七月十五是“中元”，為地官赦罪日;十月十五是“下元”，為水官解厄日。據《修行記》記載：“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。”因此，在七月十五日這壹天，民間都會準備豐富的牲禮，祭拜地官大帝及祖先。
中元節是道教與中國傳統民俗相結合的產物，二者能夠相應，主要是基於同壹宇宙觀：即天、地、水三界，被神格化為天官、地官、水官所統轄的三界府署。民間通稱的“三界公”，便是以三官泛指三界眾神。
中國東漢末年，天師道便已綜合前道教期的宇宙觀，首過需上“三官手書”，分別投於天、地、水中，表示向三官懺悔罪過，以祈求平安。經歷六朝時期的發展後，三會日與三元思想結合，在唐代官方的提倡下，上元、中元、下元等三元日定型化，成為祈福納吉、祭祖拜神的三元節日，皇帝率百官參與節日儀式。唐、宋以後，三元日成為民俗節日。
中元節時，道教宮觀，如地安門火神廟、西便門外白雲觀等為了祈禱“風調雨順、國泰民安”每年照例舉辦“祈福吉祥道場”。因為懼厲的心理，民眾於日常生活中復合儒、佛、道三教，將農歷七月十五的中元節稱為鬼節，稱農歷7月為“鬼月”。
佛教傳入後，佛教中也有壹種追薦祖先的超度儀式，稱為“屋蘭瑪納”(印度話ULLAMBANA)，也就是“孟蘭盆會”。孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，布絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，且佛教也是在農歷七月十五這壹天舉行超度法會，因而中元節和孟蘭會便同時流傳下來。
中元節的文化內涵
中元節的各種習俗都蘊含著無比豐富的文化內容，把我國的本土文化，文化孝思和原始宗教信仰體現得淋漓盡致。
1、中元節是傳統孝文化的在線
孝，是中國的傳統美德，孝文化，是中國的壹個傳統文化。“孝文化是指中國文化與中國孝意識、孝行為的內容與方式，及其歷史過程，政治性歸結和廣泛的社會*行為衍伸的總和。”孝在中國文化中的內涵，我們不能僅僅從壹種倫理觀念與規範方面來理解，它可以說是包含了諸種意識形式的精神現象，包含著宗教的、哲學的、政治的、法律的、教育的、民俗的、藝術的等諸多文化意蘊。孝之起源應該是在周代， “直到周初，祀祖才算是真正具有孝道之教化的意義。”人們中元節祭祀祖先正是遵從了中國傳統文化，孝。
2、中元節是祖先崇拜的載體
自古以來，中國都未形成壹套完整的宗教信仰文化體系。先民的宗教信仰是復雜的，有時甚至是矛盾的。當今有的學者把儒、釋、道視為舊時中國的宗教，但這種觀點在學術界仍有異議。我們的祖先對於宗教的選擇有壹個明顯的特點，即於我用者，拿來便用。原始宗教(包括自然崇拜、鬼魂崇拜、生殖崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜等)、佛教、道教和儒家思想等都曾占據過先祖門的意識空間。但他們卻不會壹代接壹代的執著於某壹種思想系統，只是認為某種思想在於其有益時才會去理會它。祖先崇拜的內容是神秘而豐富的，我們可以用“慎終追遠”四個字來概括祖先崇拜的內容，“‘慎終’指按照壹定的禮儀來辦理上輩的喪葬;‘追遠’指按時祭祀和悼念遠祖，以示不忘根本。”
3、中元節是中國鬼魂觀念的延續
鬼魂觀念是人類最早的宗教觀念之壹，是人類對自身生命的神秘化理解。古時人類認為，人是靈與肉的組合體，靈與肉是相分離的，靈魂依附於肉體，人死了，但魂不滅。靈魂無形的永駐人間，它在生時表現為靈魂，死後成為鬼魂。但鬼魂畢竟是屬於精神範疇，是看不見摸不著的東西，人們能夠接觸和加以安置的只是其依附體——失去生命的肉體，而且，古今的人們都認為“鬼魂關心自己的屍體，並且棲息、徘徊在墓地周圍，所以鬼魂崇拜主要體現在埋葬和祭祀死人的儀式上，以某種喪葬禮俗寄托生者的哀思和心願”。
中元節上墳禁忌有哪些
1、孕婦避免掃墓
孕婦最好避免中元節的掃墓活動，這不僅僅是陰氣重的影響。從別的方面來說，中元節時節是非常擁擠的，為了胎兒的安全，並不建議孕婦去參加，再者掃墓的氣象和周邊的環境均不利孕婦的健康。此外是女性有例假，也要避免此類活動。
2、不可在墓地照相
大家掃墓的目都是為了祭祀祖宗，而非玩樂。舉頭三尺有神明，大家掃墓的時候，最好心懷敬意，專心謹慎，千萬不要在墓地合影，甚至隨意的照相，否則引來了不好氣場，就有陰陽失衡的可能，會損害個人的運勢。
3、忌穿大紅大紫
中元節是不能穿的大紅大紫去上墳的，相信大家也不會穿這樣的衣服去參加此類活動的。不過總有人會疏忽大意，在佩戴或是內衣上不經意使用了紅色。當然本命年是例外，內衣可穿紅色。
4、外人不要參與他人的掃墓
中元節的時候作為外人的身份去參與掃墓是比較忌諱的，容易招致不必要的麻煩。畢竟不是壹家人，各自加持的氣運也不同，可能會造成氣場的紊亂，導致不協調而走黴運。
5、身體不佳，時運不濟者避免掃墓
壹個身體正處於生病狀態，或是虛弱狀態的，或者最近運氣不佳，諸事不順的人最好不要去參加掃墓活動，因為此類人正處於總體運勢低迷的狀態，極易招致晦氣，說的難聽點就是邪靈上身，因為陰晦之物最喜氣運低迷的人，這種人缺乏人氣，容易侵犯。
6、墳頭長草必需修整
墳墓上長植物的，必需要清除，萬萬不可使其長出氣候。這壹點最重要不過，要知道，所謂掃墓，就是讓妳清掃不利於墓地的東西，墳頭的草木會對家族的成員造成傷害，包括了氣運和健康，都是大大不利的。
7、發不遮額忌買鞋
事實上，中元節節也算是鬼節，當然在發型上是需要註意的，尤其頭發不能遮住額頭，額頭是人身體的神燈所在，是不可蓋住的。同時鞋子也不要在當天購買，因為鞋同邪，有點常識的朋友大多不會在這天購買鞋子的，以免不吉利。
8、忌嬉罵，非議先人
掃墓完畢後，有人帶著孩子去的，可能剛開始還算肅穆，壹結束就開始打打鬧鬧，嘻嘻哈哈了。這是要註意的，要知道墳地畢竟是陰靈沈睡之所，嬉笑怒罵會滋擾陰靈，是大不敬，可能會招致報復，非議先人就更不可取了，假如妳路過他人的墓地，對逝者品頭論足即是褻瀆的行為，屆時麻煩上身就怪不得誰了。