因為河馬本來就是食肉的動物，河馬之所以會感染上炭疽熱病毒，其實也是因為河馬在吃了腐肉之後，才會感染上這種病毒的。很多人對河馬的印象壹直都停留在河馬是吃草的，也就是認為河馬是食草動物。其實河馬是壹種雜食性的淡水動物，和鯨魚以及海豚是近親，所以河馬壹般都生活在水草比較豐富的非洲熱帶。
河馬在白天的時候壹般都是喜歡泡在水裏找水草吃的，而且河馬雖說是食肉的，但是大多數的情況下，河馬是不會主動去捕獵的，只有當水裏的水草滿足不了河馬的日常需求之後，河馬才會選擇從水中走到陸地上尋找食物。
不過，河馬因為體型和牙齒的關系是無法捕獵的，於是河馬便只能吃些腐肉，而這些動物的腐肉其中所含的細菌是非常多的，特別是炭疽熱病毒，河馬吃了腐肉之後，炭疽熱病毒便會侵蝕河馬。而且腐肉中壹般都是含有炭疽熱桿菌的，這種桿菌是導致河馬感染上炭疽熱病毒的罪魁禍首。
而且感染上炭疽熱病毒的河馬壹般來說都是逃脫不了死亡的，因此等到河馬死後，其他的河馬便會將因為感染炭疽熱病毒而死的河馬吃掉，這樣病毒便會繼續感染河馬。所以，河馬才會很容易感染病毒，最後導致河馬的大批量死亡的。
特別是在炭疽熱病毒爆發階段，因為缺乏食物，所以有很多的河馬會選擇將自己死掉的同伴吃掉，這樣也就增加了感染炭疽熱病毒的風險，同時感染炭疽熱病毒之後，死亡率也是非常搞得。而且河馬作為動物，並沒有像人類那樣的防護意識，因此才會導致河馬的死亡。如果河馬有自己的防護意識的話，那麽也就不會有那麽多的河馬因為炭疽熱病毒而死亡了。