乙肝（乙型病毒性肝炎）是由乙型肝炎病毒（HBV）感染所引起的、以肝臟炎性病變為主並可引起多器官損害的壹種傳染病。
乙肝病毒感染人體後，如果身體免疫功能正常，抵抗力強，那麽乙肝病毒會很快被清除。壹旦乙肝病毒沒能及時清除，乙肝會轉為慢性，病毒會長期攜帶，檢查表現為乙肝表面抗原陽性，這就是我們所說的乙肝病毒攜帶者。如果乙肝病毒在肝細胞內活動，繁殖復制，則可以出現臨床癥狀，常見的有乏力、食欲減退、肝區不適感或隱隱作痛、或惡心、厭油、腹瀉等。病人有時會有低熱，嚴重的病人可能出現黃疸等。
大部分乙肝病毒感染者本人通常不會有什麽特別的感覺，沒有自覺癥狀，甚至部分患者出現了肝功能異常也沒有不適癥狀，因此對乙肝的判斷不能以臨床癥狀為唯壹判斷依據，而是要綜合考慮。目前對乙肝的判斷，主要依據以下方面：
1.病史：有接觸史如輸血，註射過血漿，白蛋白，人血或胎盤球蛋白等，或有過不潔的性接觸；用過消毒不嚴格的註射器，接受過針灸，文身，拔牙和手術等。
2.癥狀：有乙肝的臨床癥狀，乏力，食欲減退，惡心，厭油膩，腹瀉及腹脹，部分病例有黃疸、發熱。
3.檢查：肝功能異常，血清乙肝表面抗原、乙肝病毒去氧核糖核酸、去氧核糖核酸聚合酶均為陽性。
體檢可見壹般健康狀況下降，虛胖或面色晦暗，皮膚有毛細血管擴張，手、足掌可見朱砂壹樣的密集紅斑，以大小魚際最明顯，稱為肝掌。面、頸、胸、臂、手背部位可見血管痣。脾臟呈動態性腫大。多數患者反復出現或持續有黃疸，肝功檢查轉氨酶持續或反復升高，白蛋白與球蛋白的比值降低，球蛋白增多，膽紅素升高，凝血酶原時間延長，活動度降低，可有輕度貧血，白細胞和血小板均減少。類風濕因子、抗核抗體、抗線粒體抗體等自身抗體可陽性。乙肝表面抗原、乙肝e抗原及乙肝核心抗體持續陽性，常稱“三大陽”。70%以上患者的乙肝核心抗體免疫球蛋白M陽性。