萬聖節原本其實是贊美秋天的節日，就好像五月節是贊美春天壹樣。古代高盧、不列顛和愛爾蘭的祭司——德魯伊德有壹個贊美秋天的盛大節日，從10月31日的午夜到次日11月1日，持續整整壹天。他們認為，在那天晚上他們偉大的死神——薩曼把那年死去人的鬼魂統統召來，這些惡鬼要受到托生為畜類的懲罰。當然，只要想到這種鬼魅的聚會，就足以令當時那些頭腦簡單的愚民膽戰心驚了。於是他們點起沖天的篝火，並嚴密監視這些惡鬼。萬聖節前夜到處有女巫和鬼魂的說法就是這麽開始的。至今在歐洲某些與世隔絕的地區，還有人相信這是真的。
古羅馬人在11月1日也有壹個節日，那是用來向他們的波莫娜女神表示敬意的。他們在熊熊的篝火前烤堅果和蘋果。我們的萬聖節似乎就是由古羅馬人的節日與德魯伊德的節日糅合而成的。
萬聖節的活動原來是非常簡單的，而且大部分是在教堂裏進行。但在整個歐洲，人們都把萬聖節前夜看作盡情玩鬧、講鬼故事和互相嚇唬的好機會。於是人們不再把這節日用來贊美秋天，卻讓它變成神怪、巫婆和鬼魂的節日。
萬聖節的意義：贊美秋天，祭祀亡魂，祈福平安
萬聖節又叫諸聖節，在每年的11月1日，是西方的傳統節日;而萬聖節前夜的10月31日是這個節日最熱鬧的時刻。在中文裏，常常把萬聖節前夜訛譯為萬聖節。
為慶祝萬聖節的來臨，小孩會裝扮成各種可愛的鬼怪向逐家逐戶地敲門，要求獲得糖果，否則就會搗蛋。而同時傳說這壹晚，各種鬼怪也會裝扮成小孩混入群眾之中壹起慶祝萬聖節的來臨，而人類為了讓鬼怪更融洽才裝扮成各種鬼怪。
萬聖節的習俗
1、南瓜燈
在萬聖節還有雕刻南瓜燈的習俗，這是壹則趣味的愛爾蘭的民間傳說。據說有壹個名叫傑克的酒鬼，他有壹天邀請惡靈來壹起喝酒，但喝完後卻沒錢付賬，他就設計要惡靈變成六便士來付酒錢，可是傑克又沒拿它來付錢，反而用壹條銀紙鎮住惡靈讓它出不來。
惡靈苦苦哀求傑克放他出來並答應不來嚇他、騷擾他，於是傑克就它出來，到了第二年萬聖節，惡靈又與傑克達成協議，答應這壹年不會來騷擾傑克，但沒過多久傑克就過世了，這時天堂拒絕收容他，傑克只好到地獄報到，可是因為惡靈已經答應他這壹年不騷擾他，所以也無法收容傑克。
天堂地獄都去不得，傑克怎麽辦呢?而且路實在是太黑了，傑克也找不出路離開，這時惡靈就丟給他壹塊已經燒得通紅的煤炭讓他在黑暗的地獄中比較能看清楚路，傑克將這小塊媒炭灰燼放在壹個打了許多洞的菜頭當中，好讓它燒久壹點。
根據這個傳說，後來愛爾蘭人就用菜頭來制作他們所謂的“傑克燈籠”。但是當移民們到了美國之後，發現新大陸的南瓜比菜頭普遍，於是改為用南瓜雕刻成各種鬼臉，然後在裏面擺蠟燭了，這就是“南瓜燈”的由來。
2、面具化裝
在古時候，如果有旱災或是其它重大的災難，人們便會帶上醜陋的面具，因為他們害怕深夜還在外面遊走的惡靈，如果晚上必須出門，便會戴上面具或用動物的皮毛裝飾自己，希望惡靈認不出他們來，或被醜陋的面具嚇走。
後來敬畏鬼神的宗教意味逐漸轉薄，慢慢開始有小孩穿上鬼和精靈的衣服，出去嚇鄰居trickortreat(不給糖，就搗蛋)，要大人請吃糖果的趣味習俗。