主要用作攝影膠片的黑白顯影劑。也用作生產蒽醌染料、偶氮染料的原料。還用於制備塗料清漆的穩定劑和抗氧劑等，也可用作阻聚劑、橡膠防老劑、合成氨脫硫工藝輔助溶劑等。作為化學試劑，主要用於比色法測定磷、鎂、矽和砷等，作為還原劑檢驗磷酸鹽、鎢酸鹽、硝酸鹽、亞硝酸鹽、硒等。
苯二酚對人體有害。
苯二酚能與蒸汽壹起揮發，是強還原劑，遇明火能燃燒，受高熱散發出有毒、有腐蝕性氣味，能經皮膚引起中毒，能升華，有毒。對中樞神經、呼吸系統有刺激作用，大鼠經口LD50為3890mg/kg。
由間二硝基苯加氫制得間苯二胺，再由間苯二胺水解制得。間氨基苯酚水解制得。間苯二酚也可以由苯和丙烯采用二異丙苯過氧化法來生產，該法與異丙苯法制苯酚相似。
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