"淡"是壹個單音節詞，讀音為dàn。它作為形容詞，表示“不濃烈、不強烈、不鹹、不甜”的意思。比如，我們可以用“淡水”來形容沒有鹽分的水，用“淡茶”來形容沒有添加糖的茶水，用“淡季”來形容旅遊旺季之外的旅遊淡季等等。當然，“淡”也可以用來形容心情、味道等事物。例如我們說“今天的陽光有些淡，感覺不太熱烈”，或者“這道菜的味道有些淡，我覺得需要加點鹽調味”。
除了這個常見的讀音“dàn”，在某些方言中，“淡”也會讀成“tan”或“dan”。但在普通話中，壹般只有“dàn”這個讀音。需要註意的是，雖然“淡”讀音簡單，但在漢字中，卻包含了豐富的文化內涵。
例如在詩詞中，“淡”壹詞被用來形容那種靜謐、清凈的意境，表達內心的柔和、淡然之情。諸如“清溪淡水何人***，憔悴愁心獨不閑”，“淡雲輕霧任風卷，明月清風***壹般”等等，都是經典的表現“淡”這種意境的例子。