馬錢子砂炒的主要目的是：降低毒性。
士的寧和馬錢子堿是馬錢子中的主要成分。研究證明，當溫度在230℃到240℃砂炒3到4分鐘時，10%到15%的士的寧轉化為毒性小10倍的異士的寧，30%到35%的馬錢子堿轉化為毒性小15.3倍的異馬錢子堿，故炮制後毒性大為降低，而鎮痛、抗炎作用的馬錢子堿氮氧化物強於馬錢子堿。
抑制K、Hela腫瘤細胞異士的寧氮氧化合物強於士的寧及馬錢子堿，異馬錢子堿氮氧化合物對抑制HEP2腫瘤細胞強於士的寧及馬錢子堿。故馬錢子經砂炒後降毒增效。
砂炒時溫度較高，操作時翻動要快，且不斷用砂掩埋藥物，成品出鍋要快。
馬錢子：
馬錢子別名：士的寧樹、番木鱉、苦實把豆兒、火失刻把都、苦實、馬前、牛眼、大方八、馬錢樹，馬錢科、馬錢屬喬木。枝條幼時被微毛，老枝被毛脫落。
葉片紙質，近圓形、寬橢圓形至卵形，頂端短漸尖或急尖，基部圓形，有時淺心形，上面無毛；具網狀橫脈；圓錐狀聚傘花序腋生，花序梗和花梗被微毛；苞片小，被短柔毛；花萼裂片卵形，外面密被短柔毛。
花冠綠白色，後變白色，花冠管比花冠裂片長，外面無毛，內面僅花冠管內壁基部被長柔毛，花冠裂片卵狀披針形，長約3毫米；雄蕊著生於花冠管喉部，花藥橢圓形，伸出花冠管喉部之外，花絲極短；子房卵形，無毛，花柱圓柱形，柱頭頭狀。漿果圓球狀，成熟時桔黃色，種子扁圓盤狀，表面灰黃色，密被銀色絨毛。花期春夏兩季，果期8月至翌年1月。