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蠑螈都有尾巴，體形和蜥蜴相似，但體表沒有鱗。蠑螈的視覺較差，主要依靠嗅覺捕食，以蝌蚪、蛙、小魚，孑孓、水蚤等為食。它的四肢不發達，成體可分為水棲、陸棲和半水棲幾類。水棲類型在水中產卵，陸棲類型在繁殖時回到水中產卵。
蠑螈大多體色鮮艷美麗，但它們是有毒的，它們就利用這種鮮艷奪目的顏色告誡來犯者，當蛇向蠑螈發起進攻時，蠑螈的尾巴就會分泌出壹種像膠壹樣的物質，它們用尾巴毫不留情地猛烈抽打蛇的頭部，直到蛇的嘴巴被分泌物給粘住為止。
中國現有4種蠑螈屬（含兩個亞種），但分布範圍較寬，東起東海沿岸地區，西至雲貴高原，北自河南省南部，南達廣東；其中東方蠑螈分布較廣且連續，藍尾蠑螈僅局限與雲貴高原，另兩種的分布區較窄，其中呈貢蠑螈，迄今只見於模式產地地區。
蠑螈主要品種
1、中國特有種：東方蠑螈
形態特征：體背面顯黑色蠟樣光澤，壹般無斑紋；腹面橘紅色或朱紅色，其上有黑斑點；肛前半部和尾下緣橘紅色。肛後半部黑色或邊緣黑色。
種群狀態：該蠑螈分布去較寬，其種群數量多。受威脅等級：無危LC。
分布：該物種分布在中國中部及東部。
2、呈貢蠑螈
形態特征：體尾淡黃綠色，有暗綠色雲狀斑或呈豹狀斑；背脊尾黃褐色，從枕部達尾部末端，體側有壹縱行黃色斑點；體腹面有橘紅色或橘黃色與黑色相間呈不規則花斑；尾腹鰭褶橘紅色。
種群狀態：中國特有種。其分布區狹窄，種群數量較少。建議受脅等級：近危NT。
分布：雲南（呈貢）。
3、潮汕蠑螈
形態特征：成螈全場74mm，頭體長64mm左右，尾部略長於頭體長或等長，雌螈尾長相對比雄螈長。
分布：廣東、福建。