有很多口紅中都用到了胭脂蟲，這是壹種可以做成染料的蟲子，它昂貴且無毒。這個原料對於我們來說可以說是很奇葩了。
這個胭脂蟲在幾百年前就有人用來當做染料了，所以不用擔心安全問題。每生產壹支口紅，就要犧牲N只胭脂蟲。我們所稱的“胭脂紅”和“胭脂蟲紅”是兩種不同的概念，胭脂紅指的是現代人工合成的色素，這個添加劑在美國是被禁用的，而胭脂蟲紅是在碾碎的胭脂蟲中提取出來的天然色素，它昂貴且無毒，所以用到這個原料的化妝品相對來說比較昂貴。
胭脂蟲這種蟲子被培養在仙人掌上面，中國在1997年就開始引進了。通常會放在口紅、眼影、胭脂或者飲品中，比如星巴克的飲品。它還能制成顏料和紡織染料。胭脂蟲原產於中南美洲、墨西哥等地。特別是秘魯和加納略群島。墨西哥人很早就利用野生胭脂蟲提取胭脂蟲紅，並已飼養了數百年，十五世紀西班牙人開始在本土及加那利群島栽種仙人掌飼養胭脂蟲，以提取胭脂蟲紅色素。後來引進到歐洲、南美洲等地，成為當時貴族的新寵。因為它的價格極其高昂，所以只有奢侈的上層人士才用得起它。
大量培育胭脂蟲的模式已經逐漸成熟，即便如此，它仍然價格昂貴，所以低檔化妝品裏並不會出現它的身影。它是美國唯壹允許用於眼部的有機色素，也是惟壹壹種FDA允許既可用於食品又可用於藥品和化妝品的天然色素，是保持經久不衰的顏料之壹，在美國永久性列入食品、藥品和化妝品目錄可用於唇膏、粉底、眼影、眼線膏、指甲油及嬰幼兒用品。
細膩鮮紅的粉末狀，和其他的染料沒有什麽區別。最重要的是，使用胭脂蟲紅的口紅，不小心吃到嘴裏也是完全無毒的，它不會含有重金屬之類的東西。所以即便我們吃的是蟲子變成的粉末與不願意把重金屬吃到身體裏去。