在臨床常常會聽到患者問這是皮炎還是濕疹，事實上皮炎和濕疹沒有壹個截然的區分。皮炎是壹個很寬的概念，簡單地說皮炎就是皮膚發炎了，從廣義上來說很多類的疾病都可以叫做皮炎，但是把這種有確切病因的壹類疾病從皮炎裏面去分離出來了，比如說化妝品皮炎、激素依賴性皮炎、接觸性皮炎、神經性皮炎把它給分離出來了。把另外壹種有某些相同病因的又分離出來了，比如說濕疹、脂溢性皮炎。事實上，在臨床中還會看到，尤其是壹些小面積的皮疹，也是壹個皮膚的發炎，而沒有辦法把它具體的歸類，這個時候會統而簡之地稱它為皮炎。
典型癥狀
接觸性皮炎表現為致病物接觸的部位瘙癢，起紅斑，如果接觸時間較長或反應較強，可以迅速加重而紅腫，並有發癢的小丘疹，以後成為明顯的水皰。水皰破裂時，表面滲濕糜爛及結痂。如果炎癥很劇烈，紅腫發癢的部位可以發生大皰，有繼發性感染時可變成膿皰。如果患處不再接觸致敏物質，也沒有並發癥，則皮疹可在2~3周內消失。在接觸時往往復發或加重。
特應性皮炎臨床表現是由嬰兒濕疹到成人的苔蘚樣皮炎，在不同的年齡段有不同的特點，可分為三期。
嬰兒期在出生後約2~3個月時，滲出型、幹燥型或脂溢型嬰兒濕疹對稱分布於面部尤其頰部等處，引起劇癢。
兒童期在2~10歲左右，亞急性或慢性濕疹樣損害常出現於肘部和膝部的屈側，也可出現於面部及頸部等處，往往伴發哮喘等過敏性疾病。水皰、丘疹、丘皰疹及浸潤性損害可成片發生，滲液往往不多，但常有細薄鱗屑及苔蘚樣化，往往因劇癢而劇烈搔抓，引起皮抓破及血痂。
青年及成人期在青少年時期，頸側、肘部屈側及腘部等處可有限局性紅斑及丘皰疹，常有鱗屑、苔蘚樣化及色素沈著而呈慢性濕疹樣表現。在成人時期，丘疹、鱗屑、結痂、色素沈著及苔蘚樣化性損害可廣泛分布，尤其多見於四肢伸面，患者常因劇癢而搔抓，易有血痂或繼發性感染。
脂溢性皮炎皮膚損害常發生於頭皮或是先出現於頭皮，以後發生於面部、頸部及軀幹，也可出現於四肢。初起時，頭皮成片淡紅斑，有油脂狀鱗屑，以後可以蔓延到前額、耳朵及頸後；先有滲出液，以後幹燥結痂，尤其眉部常發紅並有淡黃色油脂狀鱗屑，睫毛及胡須、陰毛部位、眶上方、眼皮及鼻翼等處也常有相似的皮疹；有時，耳後、腋窩、懸垂乳房的皺褶處、臍窩及腹股溝濕潤發紅及脫屑而像糜爛。胸部及背部中央部位可以發生類似玫瑰糠疹或體癬的“花瓣樣”皮損，是散布的淡紅斑或斑塊，呈圓形或卵圓形，邊界明顯，皮疹表面有細薄的油脂狀鱗屑，患處有輕微的癢覺。腋窩、肘部屈側、腹股溝、下腹部或陰囊等部位可以有些邊界清楚的紅色斑塊，表面有光滑幹燥的油脂狀鱗屑。
頭皮鱗屑頭皮鱗屑或多或少，可以分散成片，也可彌漫發生而像頭皮單純糠疹，而炎癥較重，邊界也較明顯。患處頭發幹燥，缺少光澤，往往脫落而稀少，眉毛也可減少，眼緣往往發紅脫屑。
淤積性皮炎病人常表現為淺靜脈曲張，可出現久站後下肢明顯腫脹，皮色發紫。病程較長者，在小腿尤其是踝部可出現皮膚營養性改變，包括皮膚萎縮、脫屑、色素沈著、皮膚和皮下組織硬結、濕疹和難愈性潰瘍，有時可並發血栓性靜脈炎和急性淋巴管炎。
神經性皮炎局限性主要表現為正常皮色或淡紅色、褐黃色扁平丘疹，表面光滑或有少量鱗屑，可因瘙癢出現抓痕、血痂和輕度色素沈著；播散性皮損呈多數苔蘚樣變，常自覺陣發性劇烈瘙癢。
蟲咬皮炎鮮紅色風團樣損害為常見皮膚表現，其中央可有小水皰或咬痕，有時還可出現大皰樣損害。皮疹消退後可留有短暫淺褐色色素沈著。
其他癥狀
特應性皮炎患者常有其他過敏性疾病，可暫時或長期並發哮喘、枯草熱、蕁麻疹或過敏性鼻炎。70％以上特應性皮炎患者有上述疾病家族史。患者常比正常人容易對藥物發生過敏或休克性反應。特應性皮炎患者容易有眼缺陷。最常見的是幼年性白內障，有的並發角膜增厚的圓錐形角膜，春季性結膜炎或視網膜剝離，有的患者有這些眼病的家族史。淤積性皮炎患者多有下肢酸脹不適的感覺，同時伴肢體沈重乏力、輕度水腫，久站或午後感覺加重，而在平臥或肢體擡高後明顯減輕，有時可伴有小腿肌肉痙攣現象。部分病人則無明顯不適。脂溢性皮炎少數患者有全身不適、低熱、淺表淋巴結腫大等前驅癥狀。可遺留暫時性色素減退或色素沈著斑，病程後期可出現甲營養不良。患者自覺癥狀有輕至中度瘙癢，多無全身癥狀。