美國人吃漢堡包、熱狗和其他簡單、標誌性的美食，典型的美國菜“粗獷實在”，食用新鮮的原材料，保持事物的原汁原味；但他們同時也喜愛許多其他國家的菜肴，擁有眾多移民帶來的各式菜品。於是，美國飲食恍如壹個“大熔爐”，匯聚了世界多國的佳肴，並將之持續交融、美國化，形成當今的讓人眼花繚亂、活力四射的美國飲食。
01 美國飲食文化歷史溯源
16世紀以前，美洲印第安人作為美國的原住民並主要居民，他們的飲食就是美國飲食的代表。在這壹階段，他們奠定了美國主食的基礎——玉米。但由於生活水平較低、疆域廣袤、人口文化分散等原因的限制，美國飲食尚且處於講究溫飽的狀態，未能形成全國性飲食和完善的美食體系。
而且，美國壹直以來沒有王室壹說，王室烹飪有助於國家烹飪藝術的統壹和進益，以至於美國缺少王室的這壹對生活品質，這裏強調飲食的驅動力，美食發展在歷史進程中相較緩慢。
16世紀，墨西哥的西班牙人來到美國，他們並沒有只把玉米當作壹種好原料而用它做成什麽別的東西；他們真正地做到了將他們的想法和印地安人的想法交融壹起。如玉米卷烤肉，西班牙人帶來豬肉；印地安人提供玉米卷。
後來，清教徒大批移民美國，帶來了“為活而吃”的精神特質，追求實用簡樸，不講究食物口味。他們認為人吃東西並消化掉以便再活壹天，除了虛榮心，沒有哪個思維健全的人會討論某種食品的味道。他們的對飲食的價值觀嚴重阻礙了烹飪藝術的發展。
17到18世紀，歐洲移民大量湧入美國，奠定了傳統美國菜的基礎——英國菜。美國烹飪始自英國，因為大部分美國人是英國移民的後裔。當然，美國菜有自己的特色，因為美國國土大，氣候好，食物種類繁多，交通運輸方便，冷藏設備優良，廚師、家庭主婦可隨意選擇食物，同時他們在烹飪儀器時很講究營養。
美國人的習慣是早餐喜食各種水果和略有鹹味的甜點心，對沙拉很感興趣。美國人做菜喜歡用水果作輔料，如菠蘿 雞腿、蘋果烤鴨等，對鐵扒壹類的菜肴也很喜歡。炸制類的菜品也是常吃。
而後，其他移民開始到來。非洲人對美國烹飪產生了重大影響，他們把壹些新奇的食物原料和調味品帶到了美國菜桌上——羊角豆、山藥、花生等。而且他們還發揮聰明才智把奴隸主嫌棄的“豬下水”變得可口，增加了美國飲食的可選菜品。
19世紀下半葉，中國和意大利移民到來了，開啟了美國飲食歷史上最重要的“移植”階段。中國食物隨著在西部修建鐵路的中國移民而來，或更恰當的說，是隨著那些給築路工人做飯的人來的。各種嶄新的美國化中國食物興起，如 “炒雜碎”、炸蛋卷、餛飩湯、炒飯、雞絲炒面和小排骨等。可惜中國食物始終不是美國最普及的食物，因為雖然大多數美國人吃它，可他們通常不在家裏嘗試自己做。然而，美國化中國食物確實起到異常重要的作用：它開闊了幾乎每個20世紀的美國人對令人垂涎三尺、異國情調的亞洲食物的眼界和品嘗，為許多亞洲美食融入我們民眾的飲食習慣鋪平了道路。
美國化意大利食物堪稱美國餐館文化的主導者，廣受歡迎；而且它的真正勝利是在美國的家庭裏。比薩餅、鹵汁面條、蕃茄沙司烙通心粉、肉丸子、帕爾馬幹酪小牛肉，無論是冷凍，或登門送食，或自家制作，都在美國日常飲食中起著無比重要的作用。此外，它成功證明了來源於另壹個國家的食物非但可在美國成為換口味的有趣享受，還能牢固地成為美國主流飲食的組成部分。
20世紀隨後的其他年代，美國迎來了多種移民群體，更多的異族美食納入了美國飲食中，例如，美國人贊美法國人對待食物的方式，把它作為美國飲食的基石；讓丹麥糕點在美國早餐中占有牢固的地位。
02 美國人的飲食特色
美國人在飲食上如同他們的脾氣秉性壹樣，壹般都比較隨便，沒有過多的講究。美國人不習慣廚師烹調中多用調料，而習慣在餐桌上備用調料自行調味。美國人對中餐是普遍歡迎的。他們在食用刀叉餐具方面，壹改歐洲人慣於刀叉不換手的習慣，他們好以右手為刀割食品後，再換叉子取食用餐。他們特別願意品嘗野味和海味菜肴，尤其對蛙肉和火雞更加偏愛。
美國人在飲食嗜好上有如下特點：
1.講究菜品的合理搭配，註重食品的營養價值。
2.壹般口味喜清淡，以微帶甜味為適口。
3.主食慣以米飯為主食，也愛吃燒賣、餃子、春卷、雞湯餛飩等。
4.副食愛吃雞、鴨、魚、牛肉、豬肉、禽蛋、海味和野味；蔬菜中喜歡吃土豆、黃瓜、生菜、西紅柿、青豆、菇、卷心菜等；調味品愛用油、醋、鹽、味精、胡椒面、辣椒糊等。
5.在制法方面對炸、炒、煎等烹調方法制作的菜肴偏愛。
6.喜愛中國的蘇菜、川菜、粵菜。
7.很欣賞香雞、炸茄盒、炸裏脊、炸大蝦、糖醋魚、幹燒魚、五柳魚、元寶肉、木須柿子奶汁幹貝、冬瓜球、拔絲蘋果等風味菜肴。
8.愛喝白蘭地、威士忌酒，也愛喝葡萄酒、桑果酒和甜味酒，以及中國青島啤酒飲料以沙濾礦泉水和冰水為最喜歡，汽水、咖啡、牛奶、可可和中國的香片花茶都是他們常用的飲料。
9.對果品中的廣柑尤為偏愛，檸檬、荔枝、獼猴桃、白蘭瓜、枇把、番石榴、香蕉、菠蘿、草果和葡萄也是他們喜歡的品種；還對中國的水果糖極感興趣；幹果壹般愛吃糖炒栗子、核桃仁等品種。
03 美國人請客吃飯的禮儀
美國人性格外向、熱情直爽、不拘禮節，他們的風俗禮儀存在著許多與眾不同之處。美國是壹個時間觀念很強的國家，各種活動都按預定的時間開始，遲到是不禮貌的。同美國人約會聯系簡單，打個電話，對方會很高興地同意在盡短的時間內見面。
美國人也有禮尚往來的習慣，但他們忌諱接受過重的禮物，壹則是美國人不看重禮品自身的價值，二來法律禁止送禮過重，從家鄉帶去的工藝品、藝術品、名酒等是美國人喜歡的禮物，除節假日外，應邀到美國人家中作客甚至吃飯壹般不必送禮。
美國社會有付小費的習慣，凡是服務性項目均需付小費，旅館門衛、客房服務等需付不低於1美元的小費，飯店吃飯在結賬時收15％小費。美國人請客吃飯，屬公務交往性質的多安排在飯店、俱樂部進行，由所在公司支付費用，關系密切的親朋好友才邀請到家中赴宴。
美國人的食物因地區、民族不同而種類繁多、口味各異，漢堡包、“熱狗”、餡餅、炸面圈以及肯德基炸雞等都是風靡世界的食品，但美國人待客的家宴則是經濟實惠、不擺闊氣、不拘
泥形式的。
通常的家宴是壹張長桌子上擺著壹大盤沙拉、壹大盤烤雞或烤肉各種涼菜、壹盤炒飯、壹盤面包片以及甜食、水果、冷飲、酒類等。賓主圍桌而坐，主人說壹聲“請”，每個人端起壹個盤子，取食自己所喜歡的菜飯，吃完後隨意添加，邊吃邊談，無拘無東。
美國人將請客人吃頓飯、喝杯酒或到鄉間別墅***度周末作為壹種交友方式，並不壹定要求對方做出報答，如有機會請對方到自家吃飯就可以了。吃完飯後，客人應向主人特別是女主人表示特別感謝。
04 美國的感恩節盛宴
每年11月的最後壹個星期四是感恩節。感恩節是美國人民獨創的壹個古老節日。每逢感恩節這壹天，美國舉國上下熱非常，人們按照習俗前往教堂做感恩析，城鄉市鎮到處都有化裝遊行、戲劇表演或體育比賽等。勞燕分飛了壹年的親人們也會從天南海北歸來，壹家人團團圓圓，品嘗美味的感恩節火雞。
美國人壹年中最重視的壹餐，就是感恩節的晚宴。在美國這個生活節奏快、競爭激烈的國度裏，平日的飲食極為簡單，美國的快餐文化就是壹個很好的說明。但在感恩節的夜晚，家家戶戶都大辦筵席，物品之豐盛，令人咋舌。在節日的餐桌上，上至總統，下至庶民，烤火雞和番瓜派都是必備的。這兩味“珍品”體現了美國人民慎終追遠、緬懷先人的拓荒精神。因此，感恩節也被稱為“火雞節”。
感恩節的傳統大餐烤火雞，烘烤前需塞滿 Stuffing在火雞肚內當填充佐料； Stuffing是用撕成碎片的玉米面包、白面包和芹菜等做成的。除此之外，挖出來的火雞肉臟還可以拿來煮成濃稠淋汁（Gravy）。另外壹樣醬汁為小紅莓調味醬（Cranberry Sauce），用的就是每年9月和10月時盛產的小紅莓。其他的配菜還包括烤馬鈴薯泥、烤紅薯泥、青豆和比司吉等等。
最後的甜點當然就是應景的番瓜派。通常美國人吃完感恩節大餐後，接下來的節目就是全家壹起收看美式足球比賽。雖然每到感恩節就是千百萬火雞結東壹生的時刻，但每年美國總統都會在白宮裏放免壹只火雞，讓它在農場終老壹生，這是個非常有趣的傳統。除此之外，始自1927年的組約市梅西百貨（Macys）感恩節遊行也是不可錯過的年度大戲之壹。
05 美國奇特的飲食法規
在美國的壹些地方有著自己奇特而有趣的“飲食法規”：
1.肯德基州中部城市勒星頓規定不允許任何人買了冰淇淋放入自己的口袋裏。
2.在印第安納州的維努納湖，星期天不準在櫃臺前吃冰淇淋。
3.在內布拉斯加州的滑鐵盧城，從上午7點到晚上7點，禁止理發師吃洋蔥。
4.在印第安納州的格雷鎮，凡吃了大蒜的人，在4小時內謝絕進人劇院。
5.在奧克拉荷馬州，要是妳在人家的牛肉餅上咬上壹口，也是違法的。
6.在俄亥俄州哥倫布城，星斯日不準出售玉米片。
7.在新澤西州，如發現有人在公***餐廳喝湯時發出聲音，就要拘留。