字源演變：
丸，構形不明。“丸”字的甲骨文（圖甲骨）像壹個人揚手弄丸之狀。後來錯省了小球，弄丸的形象便失去了。構形不明。篆文作，字從“仄”字的反體。《說文》以為以“仄”字反轉會意，表示丸傾側易轉，不壹定可信。“仄”字義為傾側不正，反體義謂形體相反，導致義也從之相反或殊異。傾側不正的相反，有兩種可能，其壹歸之於正，其二不正尤甚。丸字從“仄”之反體，義取傾側尤甚，而為圓球形滾動之物。有學者以為此字是“夗”字的變體。隸書人字反體變作撇筆及撇點，楷書沿之而定體。在六書中屬於變體會意。
丸的本義為較小的球形物體。《左傳·宣公二年》：“晉靈公不君，厚斂以雕墻，從臺上彈人，而觀其辟丸也。”《莊子·達生》：“五六月，累丸二而不墜，則失者錙銖；累三而不墜，則失者十壹；累五而不墜，猶掇之也。”引申為卵，指禽鳥類所生的蛋。《呂氏春秋·本味》：“流沙之西，丹山之南，有鳳之丸。”又可用作動詞，摶成丸形。《晉書·陳壽傳》：“遭父喪，有疾，使婢丸藥。客往見之，鄉黨以為貶議。”