對於柴胡這種藥材不懂得如何挑選的，在選購之前掌握壹定的方法是很有必要的，而這就要從了解它的形態特征入手。
1、看外觀
那麽首先是看外觀，好的北柴胡呈圓柱形或呈圓錐形，根頭膨大，頂端殘留莖基或短纖維狀葉基，下部分枝。
2、看顏色
表面黑褐色或淺棕色，具縱皺紋、支根痕及皮孔。質硬而韌，不易折斷，斷面顯纖維性，皮部淺棕色，木部黃白色。而南柴胡根較細，圓錐形，頂端有多數細毛狀枯葉纖維，下部多不分枝或稍分枝。表面紅棕色或黑棕色，靠近根頭處多具細密環紋。質稍軟，易折斷，斷面略平坦，不顯纖維性。
3、聞氣味
然後是聞氣味、嘗味道，好的北柴胡氣微香，味較苦。而南柴胡具敗油氣。總之南柴胡和北柴胡只是產地不同的區分，藥效差別不大。兩者都以條粗長、須根少者為佳。
4、看產地
柴胡商品主要來源於野生。而要數品質最好的產地以河北產的柴胡質量為佳。因此大家在選購的時候可以優先考慮河北產地產的柴胡。
黑柴胡購買陷阱
近年來，在寧夏地產柴胡的商品藥材中有時混有石竹科蠅子草屬植物旱麥瓶草和絲石竹屬的根。
旱麥瓶草：根頭頂端多分枝，呈過渡莖狀，具小疣狀突起；根呈細圓柱形，長5~10cm，直徑0.5~1.5cm，表面略具縱紋，黃色或黃棕色。質脆，易折斷，斷面黃白色，對光照視可見眾多小光亮點（草酸鈣簇晶）。氣弱，味微辛。
絲石竹：根細圓柱形，長4~8cm，直徑0.5~1.2cm，表面灰棕色，粗糙，全體有扭曲的縱溝紋和疣狀突起，栓皮較厚，易剝落。質堅實，折斷面可見黃白相間的異型構造，黃色者為異型維管束，折斷面對光照視可見微弱的小光點散在（草酸鈣簇晶）。氣弱，味微辛。
柴胡如何保存
至於柴胡的保存方法其實也比較簡單，稍微註意下它的儲存屬性即可。那麽柴胡應存放在陰涼幹燥處。註意防潮防蛀。長時間存放要定期晾曬除黴除蟲。少量的柴胡密封放冰箱冷藏。在保存得當的條件下，幹燥的柴胡可以存放兩到三年。存放時間過長，藥材會有輕微的變質現象，藥效會降低。