窒息是指喉或氣管的驟然梗阻，造成吸氣性呼吸困難，如搶救不及時很快發生低氧、高碳酸血癥和腦損傷，最後導致心動過緩、心跳驟停而死亡。
當人體內嚴重缺氧時，器官和組織會因為缺氧而廣泛損傷、壞死，尤其是大腦。氣道完全阻塞造成不能呼吸只要1分鐘，心跳就會停止。只要搶救及時，解除氣道阻塞，呼吸恢復，心跳隨之恢復。但是，窒息是危重癥最重要的死亡原因之壹。
主要原因
1 機械性窒息，因機械作用引起呼吸障礙，如縊、絞、扼頸項部、用物堵塞呼吸孔道、壓迫胸腹部以及患急性喉頭水腫或食物吸入氣管等造成的窒息。
2 中毒性窒息，如壹氧化碳中毒，大量的壹氧化碳由呼吸道吸入肺，進入血液，與血紅蛋白結合成碳氧血紅蛋白，阻礙了氧與血紅蛋白的結合與解離，導致組織缺氧造成的窒息。
3 病理性窒息，如肺炎等引起的呼吸面積的喪失，其癥狀主要表現為二氧化碳或其他酸性代謝產物蓄積引起的刺激癥狀和缺氧引起的中樞神經麻痹癥狀交織在壹起。
以上內容參考：百度百科—窒息