禽流感是由A型流感病毒引起的壹種禽類傳染病。禽流感病毒感染後可以表現為輕度的呼吸道癥狀、消化道癥狀，死亡率較低；或表現為較嚴重的全身性、出血性、敗血性癥狀，死亡率較高。這種癥狀上的不同，主要是由禽流感病毒的毒力所決定的。
根據禽流感病毒致病性和毒力的不同，可以將禽流感分為高致病性禽流感、低致病性禽流感和無致病性禽流感。禽流感病毒有不同的亞型，由H5和H7亞型毒株（以H5N1和H7N7為代表）所引起的疾病稱為高致病性禽流感（HPAI），最近國內外由H5N1亞型引起的禽流感即為高致病性禽流感，其發病率和死亡率都很高，危害巨大。世界動物衛生組織（OIE）將高致病性禽流感列為A類傳染病，我國將高致病性禽流感列入壹類動物疫病病種名錄。