若外有表邪，惡寒發熱者，加葛根、連翹、銀花以透表解熱；裏急後重較甚，加木香、檳榔、枳殼以調氣；膿血多者，加赤芍、丹皮、地榆以涼血和血；夾有食滯者，加焦山楂、枳實以消食導滯；用於阿米巴痢疾，配合吞服鴉膽子（桂圓肉幹包裹），療效更佳。
功效作用方中白頭翁清熱解毒，涼血止痢，無論治療阿米巴痢、菌痢均有療效，故為主藥；黃連、黃柏清熱燥濕、瀉火解毒力量頗強，其中黃連尤為治療菌痢要藥，秦皮燥濕收澀。全方藥僅四味，卻具有強大的清熱燥濕，瀉火解毒，涼血止痢的功效。主要用於治療熱毒赤痢最為合適。
白頭翁含原白頭翁素、三萜類皂甙等。其煎劑能抑制溶組織阿米巴原蟲的生長，對金黃色葡萄球菌、福氏痢疾桿菌、傷寒桿菌、大腸桿菌等，所以本方具有較強的抗菌、退熱等作用。