天冬和麥冬都是經常被人使用的養陰類中藥材，它們雖然看似有相同的地方，但其實二者是完全不同的中藥材，不管是其來源、外形，還是入藥功效方面，皆有壹定的差異。
來源不同天冬的來源：天冬又名天門冬，它的來源是百合科的植物，多年生攀援類草本天冬的塊根，葉子似松針狀，壹般在秋冬季節采挖，然後將這些塊根清洗幹凈，除去根須，再置於沸水中稍煮，或者在鍋內蒸透，趁熱的時間去掉外面的表皮，幹燥後即可入藥。
天冬的個頭相對於麥冬來說壹般較大，而且天冬的質地比較潤，優質的天冬比較飽滿肥碩，顏色呈黃白色，且半透明狀。
?
麥冬的來源：麥冬又名麥門冬，它的來源則是百合科植物麥冬的幹燥塊根，麥冬的葉子如韭菜葉，會結出壹串漿果，成熟後呈紫黑色。麥冬壹般在春、夏之季采挖，然後清洗幹凈，曝曬取雜，無需進行蒸煮等緩解，幹燥後即可入藥使用。
麥冬的個頭相對來說較小，外表則會呈現出淡淡的白黃色，質地較柔軟，沒有天冬那般通透。
?
功效不同天冬的功效：天冬味甘潤，有苦味，藥效寒涼，主要具有“養陰潤燥、清肺降火、生津”等功效。
天冬入藥主要應用於陰虛燥熱、肺熱肺燥之咳喘等方面，天冬的苦寒之力較麥冬強，當肺內有燥熱之邪，且伴有燥咳不止，甚至是咳嗽的時間痰液中夾有淡淡的血絲等情況，使用天冬也是可以起到緩解效果的。
天冬對於壹些熱病傷陰導致的津液不足、口幹舌燥等情況也有較好的緩解作用。此外，還有當我們體內燥熱傷津，引起腸道津液不足，並伴有大便幹結、大便不暢等情況的時間，適當地使用壹些天冬還可以起到清熱降火、潤腸除燥的效果。
?
麥冬的功效：麥冬也是甘潤之藥，稍有苦味，藥效微微偏寒，中醫裏面認為麥冬入藥主要具有“養陰潤肺、益胃生津、清心除煩、潤腸通便”等功效，所以相對於天冬的苦寒之氣來說，麥冬更適合於大眾人群養生使用。
麥冬對於常見的肺熱、肺燥之咳喘也是有緩解效果的，此外它更偏向於起到生津液而養胃陰的效果，比如當我們胃內有熱而出現口幹舌燥、咽喉幹痛、煩熱嘔逆等情況的時間，就可以選擇使用麥冬來緩解。
有時間當體內燥熱之邪四逆的話，還會使人出現五心煩熱、難眠、不安等情況，對於此類心神不安之癥，麥冬入藥還可以起到壹定的養心神、除煩熱的效果。
?
此外，還有壹些醫者認為麥冬在涼血止血、利水消腫等方面也是有效的，所以也常會使用麥冬入藥，來輔助緩解此類癥狀。