質粒是壹種裸露的、結構簡單、獨立於細菌擬核DNA之外並具有自我復制能力的雙鏈環狀DNA分子。它通常不能編碼蛋白質，但能編碼細菌本身的生長繁殖和代謝所必需的酶。質粒DNA在電泳中呈現遷移行為，根據其遷移率可以對其進行鑒定。