柳宗悅倡導了日本民藝運動。
所謂“民藝”是“民眾性工藝”的簡稱，是工藝的本質但又具有工藝所不具備的特質。民藝的特色不僅限於美觀與感覺性，更突出反映在民藝制作的實用性，制作方式及其作品所呈現出來的狀態所表現的客觀性等方面。就像《日本民藝美術館設立宗旨書》中寫到的壹樣：“如果要追求從自然中產生的健康、樸素、充滿活動力的美的話，那就必須來到民藝的世界。”
民藝文化作為社會的生活文化，也是日本民族文化的不可或缺的重要組成部分。因而工藝文化與民藝文化間必然有著千絲萬縷的聯系。民藝文化關乎普通民眾的日常生活，所以或多或少的傳承了日本民間的風俗以及習慣，由此可以看出，民藝文化和工藝文化兩者是互為壹體的。民藝文化是工藝文化最現實的生存基礎，而工藝文化又是民藝最基本的物化形式。
日本民藝的創始人及其他民藝的領導者柳宗悅曾說：“我們的主要目的是在工藝品的領域中搜集所需要的作品，這些作品有人由人親手制成，並於日常生活密切相關的器具，尤其是平民百姓日常使用的器具。因此這些搜集品都是大家所熟悉的。很多人也許至今都未察覺出它們所具有的美感。為了發揚前人的創作之美並給後人指點壹條捷徑，我們決定創設日本民藝館。”