痛風病是嘌呤代謝紊亂及血尿酸升高所引起的壹組綜合征，其臨床特點為關節炎、痛風石、泌尿系統結石及痛風性腎病。
高尿酸血癥是痛風的重要生化基礎：廣義地說，血中尿酸超過正常值的上限，即超過360μmol/L（6.0mg/dl），就可稱為高尿酸血癥。
但嚴格地說，血尿酸超過408μmol/L（6.8mg/dl）即血尿酸鹽在血漿中的溶解呈飽和狀態時，才可稱為高尿酸血癥。從臨床角度來看，血尿酸超過420μmol/L（7.0mg/dl）時，尿酸鹽呈過飽和狀態，此時血尿酸極易在組織內沈積而造成痛風。
目前認為，當血尿酸超過420μmol/L（7.0mg/dl）時，即肯定為高尿酸血癥。
痛風屬於風濕性疾病，血尿酸濃度的增高和（或）尿酸排泄的障礙，使得尿酸鹽結晶在關節腔內沈積，這種“異物”招來白細胞吞噬它，從而造成了關節紅、腫、熱、痛的急性炎癥反應。風濕病主要是壹類以關節、骨骼、肌肉、韌帶為主的疾病，引起這類疾病的病因有自身免疫性、退行性、先天性、感染性、腫瘤性等，當然也有代謝性。痛風在很多場合表現為關節炎，其病因為代謝紊亂，故痛風屬於風濕病的範疇。就痛風主要影響關節來看，可將其列入風濕病，但痛風並非僅有關節受累，而且可有內臟受損，這壹點是需要註意的。
高尿酸血癥與痛風是兩個概念。高尿酸血癥是指血中尿酸超過正常範圍的壹種狀態。引起血中尿酸鹽升高的原因有多，痛風只不過是最常見的壹個原因。痛風是指在長期高尿酸血癥的情況下，導致人體組織和器官發生病變，主要是導致痛風性關節炎、痛風性腎病、痛風性腎結石、痛風性心臟病等。高尿酸血癥也可以說是痛風的前奏，但並不是都演變為痛風病，而痛風病患者均有高尿酸血癥。
痛風是壹種終身性疾病。痛風和糖尿病壹樣，是壹種終身性的代謝性疾病，目前尚不能被根治。痛風有間歇性發作的特點，因而它不像糖尿病那樣可以在較短時間內出現各種嚴重的並發癥。