汪昂不僅擅長臨證，專心研究醫學理論，而且十分重視醫藥的相互作用，其常曰“用藥如用兵”。認為明代李時珍《本草綱目》雖為完善、周明，然而過於浩繁，於是乎汪昂“特裒諸家本草，由博返約，取適用者，凡四百品，匯成小帙”，取名為《本草備要》。
《本草備要》（四卷）1683年成書，後經清代初年三大名醫之壹太醫院判吳謙審定，1694年在國內廣為刊行，總數有70余種版本之多。1729年（日本享保14年）流傳日本，植村藤治郎將《本草備要》刊印並在日本發行。之後，《本草備要》翻印次數至少超過200余次之多，在當代臨床類實用本草中影響最為深廣。該書選藥精當，重點藥效突出，使用方法翔實，讀之令人興趣盎然，不僅是藥物學專著，也是學習中醫辨證論治、立法處方的好醫書。書中記載了汪昂個人的獨特見解多達120余處，例如用三文錢的中藥車前子壹味治愈宋代翰林學士歐陽修（文忠）的暴瀉等醫案案例，並在中醫書籍中較先提出了人腦的功用，故而深受醫界喜愛，成為中醫藥人員必備的學習書籍之壹。