（1）四肢對稱性無力伴壓痛；
（2）血清酶活性增高，CPK、LDH均高，尤以LDH更為敏感；
（3）肌電圖上見自發性纖顫電位和正相尖波；
（4）肌肉活組織檢查見肌纖維變性，壞死，再生，炎癥細胞浸潤，血管內皮細胞增生等。
多發性肌炎是壹組病因不清，主要臨床表現以對稱性四肢近端、頸肌、咽部肌肉無力，肌肉壓痛，血清酶增高為特征的彌漫性肌肉炎癥性疾病。多數學者認為本病與自身免疫紊亂有關。也有部分學者認為與病毒感染或遺傳因素有關。多為亞急性起病，任何年齡均可發病，中年以上多見，女性略多。
部分病者病前有惡性腫瘤，約0%病者合並紅斑狼瘡、硬皮病、類風濕性關節炎、幹燥綜合征等其他自身性疾病。由於受累範圍不同，伴發病差異較大，因而本病臨床表現多樣。通常本病在數周至數月內達高峰，全身肌肉無力，嚴重者呼吸肌無力，危及生命。因此，及早診斷和治療十分重要。