氣功是壹種以調節心、氣、體為手段，以防病治病、強身益壽、開發潛能為目的的身心鍛煉方法。調心就是調節心理活動，調節呼吸動作，調節身體姿勢和動作。這三個音是氣功鍛煉的基本方法，是氣功學科的三大要素或基本規範。
原來的氣功沒有名字，後面的部分叫“舞”。如呂《春秋》“筋骨不能縮起，故以舞促之”。春秋戰國時期，氣功被概括為“導按高蹺”，如《蘇文怡法方醫論》中的“痿、寒、熱，其治宜導按高蹺”，而禪定、胎息、行氣、信服、理氣、周日、內丹等散見於歷代名著中的，也屬於氣功。至於“氣功”壹詞，最早見於晉代道士許遜的《明史》。即使是後期作品，最晚也是隋唐時期。隋唐以後出現的《中山雨貴府齊靜》壹書記載“氣功之妙，氣功之道也類似……”，但在內涵上並不完全符合我們現在所說的。現在普遍使用的氣功，是上世紀50年代北戴河氣功療養院成立後逐步推廣的。
氣功是人們在生產、生活、醫療等方面的實踐中逐漸形成的。氣功療法與運動療法既有聯系又有區別，運動療法可以包括運動療法，但運動療法不能代替氣功療法。體育鍛煉永遠只是氣功調心的手段之壹，呼吸鍛煉也是為調心服務的。三調是統壹的整體，必須以調心為中心。內訓和外訓相結合，以內訓為主。氣功的氣是指“內氣”和“真氣”，有更深的含義。氣功療法具有綜合性的特點，至少它是心理治療和物理治療的結合。
氣功療法包括心理治療，但又不同於心理治療。心理治療壹般是指醫生使用語言、表情、姿勢、態度等。對處於蘇醒狀態的患者進行推理並提出治療建議；或者使用壹些特殊的誘導方法，讓患者誘導出壹種有點類似於表面睡眠的催眠狀態，然後在催眠狀態下對患者提出治療建議。所以，患者總是被動的。氣功療法的特點是充分發揮患者的主觀能動性。在醫生的指導下，患者可以通過自我鍛煉來加強自控能力。
氣功和宗教有本質區別。氣功作為壹門科學，並不涉及各教派的宗旨和教義，只是從信徒的實踐中提煉出科學內涵。這壹點在道經和佛經中都有所體現，其中也記載了很多關於古代氣功的信息。另外，宗教中的壹些理論也經常被修行者借鑒。
什麽是氣功？
氣功在中國有很長的歷史。最早的文字作品是《尚書》。後來《黃帝內經》、中醫、養生醫家在很多經典著作中都有記載。《蘇文·論古天真》雲:“知之者，法在陰陽，術在圓融。他們有規律地吃喝，不輕率地工作，所以他們能與上帝和諧相處，他們會活到100歲。”《中庸》說:“天命謂之性，率真謂之道，修養謂之教，道亦善，須臾不可離。”老子說:“道大，天大，地大，人大。”
這些經典著作中所謂的道，就是指養生的方法。故於冰註《內經》:“知即知修之道。”馬章註:“如此修身，乃修身之道。”儒家從十六字之心開始講堅持中國，道家講守中國，佛教講中國，虛，空。都是從對空性的赤誠恭敬開始，達到無嗅寂靜的境界。任何現代氣功都無法超越這壹範疇。保健離不開養氣，充滿正氣，邪氣就不能存在。故《內經》有“正氣存在，邪不可為，邪合其氣必虛”之說。孟子有“夫有大誌，齊有帥；氣，身滿”和“也是氣，極強”。孫思邈說，“氣息合理，百病不生；護理不當，百病皆起。”。這些都說明養生壹定要在“氣”字上下功夫。也可以說，氣功就是古人所謂的道，說法不壹，原理壹。儒家講養氣，道家講煉氣，佛教講禪定，都離不開“靜”字。“靜”是氣功的第壹關。雖然方法不同，但原理是壹樣的。故韓非子曰:“道無匹，故謂之‘壹也’。孔子對曾參說:“我的道是壹貫的。“這就是我們正在談論的。
“氣功”壹詞在歷史文獻中並不多見，最早見於晉代道士許遜的《景明教誌》。清末出版的《元和篇》中有壹章是對氣功的補充，杭州祥林醫院1934出版的《氣功療法——結核病專治》明確提出了“氣功療法”的概念。中華人民共和國成立初期，劉·先生在他的著作中使用了“氣功”壹詞，後來該詞被廣泛使用。
“氣功”這個詞眾說紛紜，有道理。近幾年的《辭海》《簡明中醫大辭典》《氣功療法100問》《氣功300問》《中國氣功研究》都有討論。看了上面的作品和我的親身經歷，總之氣功是壹種自我鍛煉，防病治病，身心健康的方法。再者，鍛煉離不開目的、內容、手段的問題。生存是所有生物的首要問題。為了在自然界中生存，必須進行必要的生存鬥爭，而疾病的防治是生存鬥爭中極其重要的壹個方面。勞動生產也是壹個重要的方面。所以可以說，生存的基本條件是身心健康。身心是人體的內臟、四肢和精神面貌，等等。這些方面都要鍛煉。運動的手段無非是動則強身，靜則養心。據此，我認為“氣功”壹詞的含義可以概括為:充分發揮人的主觀能動性，有意識地對自己的身心，即意識、呼吸、四肢進行統壹協調的調整，動靜結合的鍛煉，達到防病強身的目的。
氣功在中國歷史悠久，實際上已經成為人類生命科學最重要的內容之壹。從科學上來說，我們的研究還不夠，需要進壹步討論，給“氣功”壹詞壹個科學的定義。
2.問:如何理解氣功的“氣”？
答:氣功中的“氣”和自然界中的“氣”是不壹樣的。我們說的“氣”和中醫說的“真氣”是壹致的。真氣是什麽？在《黃帝內經》中，蘇文說“真怒者，亦能通之氣”，在《黃帝內經》中又說“真怒者，受天，谷氣充盈者也”。
我們認為，氣是構成人體和維持人體生命活動的基本物質之壹，它主要通過臟腑組織和功能活動來反映人體的生理和病理現象。這種“氣”在體內運行於全身，成為人類生命的動力。還可以在體外作用於他人，成為治療疾病的手段。
關於真氣的使用，古人早有論述。如陶弘景《養性延壽錄》說:“我若倦不安，就屏息攻我所苦。”“我頭疼，我夠想念我的腳的，所以我可以善意地攻擊它，到時候它就會消失。”張俊芳《雲七記》說:“以吾心，使其氣適其身，攻其病，何以不愈？”這兩段講的是氣在體內運行，治病的情況。關於外界對他人的影響，《東坡支林》中說“學道養氣者，飽時可用氣於他人”，《道藏胎息秘調》中說“分氣與人攻疾”。在這種情況下，毫無疑問，真氣是壹種物質。
真氣是壹種物質，現代人已經證明了這壹點。1977期間，滬京兩地有關部門對林厚生和趙廣發出的“氣”進行了測量，表明“外氣”是低頻波動調制的紅外輻射，具有電、磁、光、熱、次聲的能量。後來各地對測量結果的報道很多，這裏就不壹壹列舉了。我認為“外氣”是真氣的顯現。
加拿大滑鐵盧大學的林煒博士在《中醫基礎理論的現代詮釋》壹書中說:“內氣是生命的場，在生命體中起著力量或能量的作用。如果把場的概念看作是物理科學中最有用的概念之壹，那麽生命科學中的氣的概念就必須這樣理解。”這個說法很有道理。
總之，我認為氣功所說的“氣”是壹種需要進壹步研究的物質。應該說，我們在練氣功的時候，是有意識地增強這種物質的。
3.問:如何對人體內的氣進行分類？
答:就其來源而言，人體之氣可分為先天之氣和後天之氣。先天之氣來源於父母，藏於腎中，即腎中真陰真陽之氣；後天之氣來源於飲食和自然界的清氣，通過脾、肺、心等器官的功能，轉化為祖氣、養氣、衛氣。由於氣在人體內的分布不同，其性能和功能也各有特點。所以氣的名稱也不壹樣，有元氣、祖氣、養氣、衛氣，也有臟腑經絡之氣。
4.問:元氣、宗氣、養氣、衛氣在人體中的作用是什麽？
答:元氣也叫“元氣”，真氣。是由精而生，與生俱來的，所以古人說天命之謂性。馬舒註中說性為氣，“景源”為化生，故稱元氣。元氣的作用是多方面的。它貫穿於整個人體的經絡之中，五臟受到元氣的刺激，從而發揮各自的功能，維持人體的正常生長、發育和活動。五臟六腑之氣的產生都來源於元氣。所以，元氣充足，臟腑功能就強大，身體就健康。如果先天不足，或者長期患病而損傷了元氣，身體就虛弱，還容易感染其他疾病。所以醫學家把元氣的培養作為治病的根本。
“宗氣”是大自然吸入的氧氣和脾胃消化產生的微妙水谷的結合。形成於肺，聚於胸，有助肺呼吸，接心脈養血的作用。所以呼吸聲的強弱，血氣的運行，四肢的活動能力，都與氏族精神有關。祖氣不足會引起血瘀的病理變化。
“戚穎”是壹種從脾胃轉移到肺的微妙物質。它進入靜脈，成為血液的壹部分，隨血液到處跑。它的作用不僅是生血，還能滋養全身。
“齊威”是由腎中的陽氣產生的，陽氣來源於下焦，滋養於中焦，升於上焦。當齊威發揮作用時，它必須依靠中焦的脾胃來產生水谷的精氣。齊威和戚穎壹樣，都是水谷人，清氣為營，濁氣為衛，營在脈中，衛在脈外。衛氣雖行於脈外，但施於全身，內臟腑，外皮毛，有溫而衛之效。它是楊琪的壹部分，可以打開和關閉毛孔，抵禦外界的邪惡。所以《內經·靈樞·本藏篇》說:“衛氣者，所以溫肉、補皮、育肥、理開合。”戚薇缺乏容易出汗和感冒。
5.問:什麽是氣的興衰？它的功能是什麽？
答:“行氣”是指氣的運動變化，表現為臟腑的功能活動和體內物質變化的過程。
心肺位於上焦，上焦要健康；肝腎位於下焦，下焦要升；脾胃居於中焦，是升降的樞紐。總的來說，肺氣下降，肝氣上升，* * *維持氣血的上下聯系和氣機的通暢。心屬陽，居天下之首，性屬火；腎屬陰，排位較低，性質屬水。心陽必降溫腎水，腎陰也必養心，以統攝心火，水火，“心腎相交”。脾氣主升，胃氣主降，升降協調。* * *負責飲食的消化吸收和水谷的微妙傳遞。只有這樣，人體才能維持正常的生理活動，隨時適應外界環境的變化。如果氣的升降失衡，陰陽失衡，生理活動受到幹擾，導致功能失調，就會發生疾病。壹旦氣的升降停止，就意味著生命活動停止。
練氣功可以促進人體的氣處於協調平衡的狀態，恢復正常的生理功能，消除疾病。
6.問:什麽是「七情六欲」？
答:“七情”。指的是七種不同的心理活動在情態上的表現:喜、怒、憂、思、悲、懼、驚。通常情況下是正常的生理狀態，但七情過於激烈，就會傷及內臟，引發疾病。“百病由氣生”、“怒傷肝”、“喜傷脾”、“哀過肺”、“恐傷腎”。七情沖動損害氣的正常運行，產生病變。
《六個妓女》。風、寒、熱、濕、燥、火是六種氣候，正常情況下稱為六氣。如果氣候異常，使人生病，則稱為“六淫”，這是外感疾病的致病因素，如風寒、感冒、汗蒸、中暑等。
7.問:什麽是潛氣？
答:藏氣也叫藏邪。《內經》說:“冬寒則痛，春則熱；春傷風，夏傷熱，秋必然瘧；秋濕冬咳。”這是由於六淫之邪的感覺，它潛伏在人體內，壹定時間後才出現。壹般在春夏，陽氣壹釋放，就會因外邪的觸動而發作，有的會在未受外邪觸動的情況下，由潛氣自動發作。總之，潛氣的潛伏和外觀，主要是體內正氣虛弱所致。
8.問:什麽是邪氣？
答:中醫理論認為，“正氣存在，邪不可為；邪合，其氣必虛。”我們說的是致病因素。人為什麽會生病？疾病是由邪靈入侵引起的。人生活在自然界中，由於外感六淫，內傷七情，飲食不節，勞倦過度，痰瘀互結，精氣受損，臟腑功能失常，氣機運行軌跡失常，人就會生病。練氣功的目的是調整陰陽，培養正氣，扶正祛邪，達到祛病健身的實際效果。
9.問:氣功鍛煉的基本內容是什麽？
答:氣功鍛煉的內容，簡而言之就是通過壹定的手段增強體內的真氣。這壹點在《如何理解氣功之氣》中已有闡述。從生理上講，無非是身心鍛煉。心主要指人的意識和情感。心理和生理是相互聯系、相互制約的。世人公認，世俗的欲望對每個人都有影響。中醫講五毒七傷，也講情緒對人健康的影響。俗話說“笑十年青春”“愁壹回白頭”有壹定道理。所以體育鍛煉應該包括意識和情感的鍛煉，也就是道德修養。現在提倡五講四美三愛只是鍛煉的壹個方面。身體是我們的身體。人體分為幾個系統，幾個部位，各種系統，各個部位都受大腦中樞神經系統支配，受吸入的空氣和攝入的食物滋養，受自身自然活動和運動(包括勞動)的牽連。氣功鍛煉的基本內容離不開古今“三調”，即調心、理氣(或調息)、調身。自我調節是指大腦中樞神經系統的調節，要求想工作就立刻興奮起來，想休息就迅速放松克制。理氣指的是調整中醫“氣化”的功能。形象地說，就是調整呼吸，也就是排舊吸新，從而加強體內氣化。調節身體是指調節身體內外的活動。這“三調”是影響人身心健康的三個因素。所以氣功鍛煉的內容就是“三調”。通過這三個方面的調節，可以使人體的真氣在十二經脈和奇經八脈中正常充盈和運行，這壹點已經被實踐所證明。當然，還有很多問題需要討論和科學論證。