寒食節歷史悠久，從春秋到西漢經歷了開始和形成時期。從晉文公的“寒食節”開始，到秦漢時期，太原縣形成了隆冬五天不用火食，“有病不敢違”的習俗。東漢至南北朝時期，鑒於隆冬寒食節時間長(魏武帝禁火令說，立冬至日後150天不準生火寒食)，老弱病殘不堪。出於保護農業社會原始生產力的願望，周舉、魏武帝、石勒蘇益格、後魏孝文帝先後多次實施封禁措施，但節支推的民間崇拜、信仰和節日習俗依然如故。唐宋時期達到頂峰。從唐代開始，寒食節逐漸移至陽春三月，從皇室、政府、社會各界盛行到宋元明清。《宋書·正史》記載:“元旦、冬季至日和寒食節各放假七天……”。《宋史·外國傳·高昌國》載:“高昌即西州。這個地方有壹個7年的日歷，3月9日是寒食節，玉爾舍，冬季至日。”這期間，寒食節期間，有詩、花、禮、宴、蹴鞠、郊遊、插柳、鬥百草、鉤、拋、蕩、鬥雞等活動。寒食假期持續七天左右，標題開始用“清明”，活動多，華人參與；從遼代到清朝，發展傳承時期，兄弟民族和少數民族執政時期，寒食節也受到重視。《晉宗傳》載:“明昌元年二月，任胤下令有司，放寒假五天。”《大童淵判職制度》規定:“凡流亡在外者，非遇元旦、寒食、重午等節日，不得準假。(意思是犯人可以在這三個節日享受假期)”。《清·李彤》載:“新年寒食及初霜節，拜墳，穿素服去墓...所以叫掃墓”。這壹時期，寒食節在調解民族矛盾、促進民族文化大融合方面發揮了重要作用。從民國到新中國成立，“文化大革命”是壹個持續的、瀕危的時期。這壹時期，寒食節的歷史淵源和文化內涵被世人淡忘，其他活動相對減少，於是寒食節的稱謂被清明取代。自1990年代以來，有壹個促進和振興時期。縱觀寒食節的不斷演變歷史，可以看出，寒食節已經成為弘揚中華優秀傳統、促進民族文化認同、增進社會和諧穩定的重要節日，受到人們的高度重視，體現了中華民族的祖先文化。
在漫長的發展過程中，寒食節形成了豐富的文化和活動內容:
1、禁煙寒食:寒食節在古代也被稱為“禁煙節”。每個家庭都被禁止生火和吃冷食。但由於國人對聖賢的執著追求，從東漢到南北朝屢禁不止，到了唐代才得到皇室的認可和參與。
2.祭祖:寒食節從南北朝到唐代被視為“野祭”。到了唐代，它被收入《開李源》卷八十七，王公以下拜(寒食拜)，成為官方認可和提倡的吉祥禮品之壹。後來演變成皇家陵墓；官方祭祀孔廟和聖賢；人們去掃墓等等。當時是壹家人或者宗族壹起去祖墳祭祀，加土，掛紙錢。然後把燕子和蛇兔撒在墳頂上，滾下來，用柳枝或針穿上，放在屋內高處，以示祖德。
3、冷食飲食:冷食包括冷粥、冷面、冷食漿、青米、糯米；寒食祭品有面燕、蛇兔、棗糕、精黑麥、神仙等；有幾十種飲料，如春酒、新茶、清泉和甜水。大多寓意深刻，如祭祀蛇兔，有“蛇兔必富”之說，意為希望人民富裕，國家強盛；子推言，取介休方言中的“年”字，不忘介紹和宣揚誠信。
4.寒食柳:維生素寒食節的象征，原意為懷念介之推對政治清明的追求。早在南北朝時期，《荊楚年譜》中就有“江淮與蘇州之間寒食日家家斷柳”的記載，安徽、蘇州等地至今仍流行佩戴芥花花、佩戴麥葉代替柳枝。據各地史書記載，有“柳枝插墳”、“柳枝折標到戶”、“柳枝插眠竈檐”、“戴頭或系帶”、“瓶儲獻佛神”、“柳枝插門”之說，民間因此有“清明(寒食)不穿柳，美人化白頭”之說。
寒食郊遊:又稱春遊，唐宋時期的盛興。宋麗之言《東谷所見》雲:“我掃了東西，然後帶著兄弟、妻子、親戚、事跡，高高興興地回家了。”明代《歷代帝王風光簡介》記載了在北京行走的情景:“清明時節，人在行走，遊人、乘車者、行人成千上萬。”可以說是極為繁榮。
6.寒食秋千:秋千原是古代寒食節的宮廷女子遊樂項目。五代王人禹《開元天寶遺》記載“天寶宮中至日寒食節，竟豎起秋千，令宮中妻妾大笑，以為是盛宴。皇帝稱之為半仙戲，故京師士人稱之。”宋代宰相文彥博的《寒食日過龍門》詩，形容為“橋上楊柳懸壹線，多蕩掛彩繩。”
7、寒食蹴鞠:流行於唐代，宋《文學通考》載:“蹴鞠，蓋始於唐代。種兩根竹子，高幾尺，網上纏網，為門量球。球分友友，局分角贏。”史載:唐德宗、憲宗、穆宗、景宗皆喜打蹴鞠，州府元貴載:“唐德宗貞元十二年二月寒食節，皇禦殿東閣，觀武大臣及武氏兒女，設宴待宰大臣。”宋代還有《太祖蹴鞠圖》。
8.寒食節詩:寒食節時文人思鄉親人，或借景作愛，感情多，靈感突，詩性大，吟詠者多。據調查，唐玄宗、張碩、杜甫、韓愈、柳宗元的詩歌有300多首，宋金元的詩歌有100多首，成為中國詩歌藝術中的壹朵奇葩。此外，寒食節期間還有許多活動，如宴請、賞花、鬥雞、雕雞蛋、拉鉤(拔河)、鉆木取火、放風箏、打百草、扔陶器等等，這些活動極大地豐富了中國古代的社會生活。
從寒食節悠久的發展歷程和豐富的文化活動來看，寒食節有以下特點:
1，節日形成早。起源於春秋時期，介之推燒於介休綿山。晉文公在孩子的忌日下令禁火禁冷食，以冷食寄哀思。到了唐代，已經形成了國家法定節日，這是中國傳統節日中最早的壹個。
2.歷史悠久。兩千六百四十年前，期間不同的歷史時期和假期長短不壹，有五天，壹百零五天，壹月，三天二，五天七天，最後變成了壹天。
3.文化內涵深厚。尊媒敬業，弘揚忠君愛國，功成身退，清正廉潔的政治抱負，不違親人的孝道，發展成為凝聚人心、凝聚華魂、反映中華民族祖先文化的重要節日。並形成糯米、青米等系列寒食。
4.有許多節日活動。掃墓、禁煙、祭祖、寒食、插柳、郊遊、蹴鞠、蕩秋千、賞花、鬥雞、宴飼、吟詩等。5、傳播廣泛。從介休、泰源縣到全國各地甚至海外(比如高昌國從唐代開始就把3月9日定為寒食節)。
回顧歷史發展，寒食節已經成為中國古代社會文明的脈絡之壹。因此，從歷史研究、社會研究、旅遊等社會活動的角度來看，寒食節的獨特價值值得人們關註。
1，社會歷史價值
寒食節是春秋時期為紀念桀升天而在設立的，至今已有2640年的歷史。歷朝歷代，從未間斷。雖經東漢周舉、三國曹操、後趙施樂、北魏孝文帝等屢禁不止，但屢禁不止，死灰復燃，寒食之俗傳遍全國，深入人心。唐玄宗回應民意，頒布聖旨，將寒食節的清明節納入開元大典，並使之成為國家法定假日。豐富多彩的寒食活動豐富了社會生活，增進了社會人際和諧，對緩解社會矛盾、促進社會進步發揮了重要作用。特別是在北魏、遼、金、元、清時期，兄弟民族統治者對寒食節俗的認同和參與，通過寒食節文化的交流和融合，對促進民族團結、鞏固政權起到了潛移默化的作用。
寒食節蘊含著憂國憂民、忠君愛國、清正廉潔的政治抱負和“不求有功，但求有功，功成身退”的奉獻精神。它是壹種古老的社會倫理規範，是社會穩定和民族團結的紐帶，至今仍具有重要的現實意義。
以忠孝為核心的寒食文化內涵和由忠孝延伸出來的誠信，是介子精神的精髓，是中華傳統道德的核心，是民族祖先文化的根基，是維系民族和家庭團結的道德力量。在當今社會，凝聚人心、凝聚中華之魂、實現祖國和平統壹、構建和諧社會是壹種重要的活動方式和精神理念。
解直推對政治清明的追求，是千百年來廣大人民群眾的壹致願望，對當代民主政治建設具有深遠的現實意義。
此外，從唐朝宮廷寒食節的七天春遊，演變成今天的“旅遊黃金周”；從冷食到禁火，演變成今天的護林防火；從寒食到柳樹，演變成今天的全民造林；從蹴鞠到如今風靡全球的足球，意義深遠，不可小覷。
同時，2640年寒食節的演變是中國古代社會諸多階層意識形態的反映，是中國古代社會學當代研究的重要線索之壹。
2.文化價值
歷史上，寒食節的活動主要是由紀念機構推動禁煙禁食，逐漸演變為祭祖。其中蘊含的忠孝誠信觀念，完全符合中國古代國家需要忠孝的傳統道德內核，成為家庭和諧、社會穩定的重要載體。到了現代，寒食節已經成為緬懷革命先烈、教育青少年的重要形式。同時，寒食節期間，港澳臺同胞和海外僑胞回鄉祭奠祖先，成為傳承中華民族根祖文化、體現民族認同和凝聚力的重要節日。
古代先民在寒食節上對禁煙禁食的堅持，表達了他們對古代先賢引子的不朽懷念。冷食冷飲有幾十種，大部分都有深意。比如介休習俗中有“蛇兔必富”的說法，寓意國家有望富民強國；犧牲吃面，介休方言是為了教育後人“懷念”，不忘介紹公，賢惠。寒食節，寓意追求政治清明...
在元雜劇、現代京劇、晉劇、現代晉劇和明代小說中，都有許多專門的解退和寒食節的曲目和篇章。自東漢以來，關於介之推的傳說、故事和碑刻也成為研究三晉民間文學和金石學的重要史料。
3.藝術價值
寒食節在其發展過程中產生了許多文學作品:《左傳公二十四年》，被《史記》、《子簡》等歷史名著多次引用，被編入清代古文啟蒙書，中國散文鑒賞第壹篇為《引論不談魯》。在歷代的詩歌作品中，獻給寒食節的詩歌，從戰國的屈原、西晉的孫楚到現代，從未間斷。全唐詩近300首，宋代詩、元曲100余首，涉及唐玄宗、張碩等歷史名人，杜甫、白居易、唐宋八大家等各派代表，成為研究中國詩歌發展史的重要資料。
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