包世界銀行、建設部中國城市科學研究會提出，山水城市是21世紀中國的人居環境。山水城市的核心理念是兼顧城市生態、歷史文化、現代科技和環境美學。它考慮了未來城市生產生活發展的需要。是中國普通人享受的生活和工作環境。
中成院認為，21世紀是城市的世紀，主要是發展中國家的城市化。著眼於中國城市化的快速發展，城市生態學專家認為，山水城市是具有中國特色的生態城市；城市園林專家認為，山水城市是園林的升華，山水城市是從城市到城市的公園。建築學專家認為，山水城市的靈魂是“中國特色”，生態環境和文化環境同等重要。壹些專家甚至形象地認為，由於城市化的進步，人們用鋼筋混凝土創造了大量人造的“景觀”。這裏的“山”是鋼鐵建築，“水”是路上滾滾的車流。“景觀城市”的概念就是協調這些鋼鐵混凝土景觀與自然景觀的關系。
城市生態與歷史文化密切相關。錢老曾經說過，生態城其實就是我所說的山水城市的物質基礎。“人離開自然，回歸自然”。因此，要發揚中國園林建築的特色，特別是皇家大型園林，如頤和園、承德避暑山莊等，把整個城市建成壹個超大型園林，又稱“山水城市”。關於現代科技和環境美學，錢老說，山水城市也是高科技城市。在談到北京的城市特色時，他說，在中山公園北面桐梓河邊的樹蔭下，坐著看故宮，看到城上獨特的瞭望塔，真是看不盡。壹個山水城市，壹定要有意境！關於為老百姓服務，面向未來，錢老說，這是為了讓古代帝王享受的建築和園林也能為現代中國的居民所用。對於發達國家來說，城市人口增長的任務已經基本完成。
包世行表示，21世紀城市人口增長主要在發展中國家，這些國家的農民集中在城市。中華民族對山川有著特殊的感情，因為我國有很多名山大川。中華民族是壹個以農耕為主，依靠自然，崇尚自然的民族。
子曰:“智者樂水，仁者樂山。”它反映了中國哲學中的景觀觀。包世興說，中國文化的特點之壹是綜合藝術，中國畫是繪畫、詩歌、書法、金石學的綜合藝術；京劇是壹門“歌舞”、臉譜、服飾、音樂的綜合藝術。中國的飲食文化講究“色、香、形”，體現了東方藝術的綜合性，中國古代很多城市、景點、園林都有“八觀”“十觀”。這就是隋唐開始的“收藏文化”。
人體科學和人居環境科學是兩個相互聯系、密切相關的學科。包認為，中國古代非常重視山水文化，強調山水環境對提高自身素質、陶冶性情的作用，強調“養生是最好的養生之道”。在滋養自然方面，也強調山川的作用。“詩書悅心，山林榮，可延年益壽。”“山水城市”是現代文明與中國傳統文化相結合的體現，是21世紀中國特色的城市發展模式。
問題是:21世紀的中國山水城市應該如何建設？