道教認為季節的變化支配著萬物的盛衰。如《內經》中說:“陰、四時，生長、收藏、滋養萬物。”同時也觀察和認識到四季的變化規律是春溫、夏熱、秋燥、冬寒，萬物順應四季而產生春生、夏長、秋收、冬藏。因此，指出養生調節必須符合四季陰陽變化規律，要求從精神、意誌、飲食、起居、服飾等方面進行適應和調適。
在“天人合壹”思想的指導下，道教養生不僅註重人與環境的和諧統壹，而且特別註重人與節氣的適應，積累了豐富的四季養生保健經驗。
如《內經》說:“四時陰陽為萬物之根，聖人春夏養陽，秋冬養陰以順其根，故在生長之門，與萬物同升降。”道教養生是壹門“預防醫學”學科，可以預防保健，醫道合壹，延年益壽。其思想源頭可以追溯到《黃帝內經》，是很多經典的始祖。
關於“治未病”的預防思想，《黃帝內經》指出:“陰陽四時為萬物之始，生死為根本。否則會導致災難。由此，據說是道...所以聖人治病，未病先治，未為晚，而亂治，猶如幹渴過井，鬥智投錐。
為了告誡人們不要等得了大病再去治療；世界已經亂了，接下來我們會治理它。這就像渴了就想著打井；敵人已經到了前線，還想著施放武器，是不是太晚了？
道教養生從古至今，延續了數千年，形成了龐大的理論體系和成就方法，可謂千奇百怪。如果能做好，可以消除疾病，延年益壽。
道家養生的方法雖然很多，但都是壹樣的。如果概括起來，可以表現在以下三個方面:壹是根據五臟六腑的季節性生理變化，形成四季臟腑養生法，春養肝、夏養心、秋養肺、冬養腎、四季養脾；其次，根據四季的氣候變化，提出“春夏養陽，秋冬養陰”的養生方法；第三，提倡根據四季的特點，以及個人體質和疾病的差異來調整飲食，積極進行指導等體育鍛煉，在日常生活和衣著上掌握適應和適應保健的方法。