首先，嚴格來說，我們生活中經常用到的並不是枸杞，而是枸杞的幹燥成熟果實，又稱枸杞、刺果子、明木子等。枸杞主產於中國寧夏、青海、山東、河南等地。吃枸杞對人體有很多好處，最明顯的作用就是明目美容。枸杞能養腎精。中醫認為腎屬水，肝屬木。水生木，腎精充足時，肝臟最先受益，肝臟開始了解眼睛，所以多吃枸杞可以明目。而且枸杞能提高皮膚吸收營養的能力，枸杞中的β-胡蘿蔔素含量比胡蘿蔔中的高。天然的β-胡蘿蔔素可以抗衰老、抗癌、防止陽光對皮膚的傷害，所以枸杞有壹定的護膚作用。
如果不吃枸杞，只喝枸杞水，那麽可能只有少量的β-胡蘿蔔素、葉黃素等生物活性物質沈澱出來，大部分還在果肉中。很多人認為用熱水泡枸杞可以把營養“激活”，泡出來。其實用熱水泡枸杞的好處是可以在短時間內泡枸杞，起到壹定的殺菌作用。但缺點也很明顯，容易破壞枸杞中的維生素，因為有很多不耐高溫的維生素。所以用熱水泡枸杞並不能起到很好的補充營養的作用。
需要註意的是，枸杞雖好，但並不適合所有人。因為枸杞本身有溫補身體的作用，體質弱、抵抗力差的人可以適量多吃，感冒、發燒、炎癥、腹瀉的人不宜食用。對於健康人來說，枸杞不宜多吃。
怎樣才能挑選到優質的枸杞？
看壹看。正常枸杞多為暗紅色，臍白色，顏色分布不均。
兩個把手。正常優質的枸杞幹度好，顆粒拿在手裏很清晰，不會粘在壹起。
三種氣味。把枸杞放在密閉的空間裏壹段時間。如果散發出刺鼻的氣味，很可能是用硫磺熏制的。
四味。把枸杞直接放在嘴裏嚼，用明礬泡過的枸杞嚼起來會有明礬的苦味，而用硫磺熏過的枸杞會有酸、澀、苦的味道。
五個泡泡。將幾個枸杞丟入溫水中，質量好的不易下沈，泡的顏色為淡黃色或橙色；但加工後的枸杞顏色嚴重褪色。
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