儒家音樂觀的創始人是春秋時期重要的思想家、政治家和教育家。孔子生於魯國(今山東曲阜)，卒於公元前479年。孔子作為偉大的思想家和教育家，給後世留下了豐富的思想文化遺產，其中就包括他的音樂觀。在他教授的六門藝術中，音樂排在第二位。俗話說“以詩、禮、樂為本”，也就是說壹個人的修養始於詩，止於樂，可見他對音樂的重視。他將音樂教育融入美育之中，可以說是中國最早提出並實施“美育”的人。
孔子對音樂的理解是建立在實踐的基礎上的。他能隨著《詩經》中305首詩的音樂唱歌。他還熟悉許多樂器，會彈鋼琴、鼓、吹笙和打擊樂。他欣賞音樂的能力也相當高。他曾在齊國聽過美妙的少樂，卻“不知三月肉味”。這種感受音樂的能力絕對是專業的。正是在這個基礎上，加上思想家的智慧，孔子形成了他獨特而深刻的音樂觀。