五人墓紀念碑描寫了明末林東黨員和蘇州人民反抗魏忠賢等人的英勇鬥爭，歌頌了他們五人的英雄氣概，揭示了“人之命大於國之命”的主題。文章文字簡短，卻生動感人；這不僅在內容上真實，選材上典型，而且體現在各種表現手法的綜合運用上。
壹是成功運用了敘事、議論、抒情的表達方式。古代的墓碑比較雜，敘事、議論、抒情往往融為壹體。這篇論文有這樣的特點——既記錄了關於五義之士鬥爭的史實，又在討論中表達了作者強烈的愛恨情仇的感情。文章的第二部分講述了蘇州市民為遼代周公討回公道和閹割的全過程。這部分看似簡單的敘述，卻能體會到作者對五義之士的敬仰和熱愛，以及對宦官的刻骨仇恨。文章的第三部分是關於五人鬥爭及其犧牲的意義。討論中既有敘述，也有抒情。比如緬懷士紳的支壹，寫宦官“不敢再罰”，魏忠賢畏罪自縊，被罰時身居高位的宦官的可恥行為等等。
這種寫法既能把所要描寫的人物的事件解釋清楚，又能使那些鬥爭的場面生動而富有感染力，還能揭示出這壹事件所起的作用，從而達到褒揚英雄、激勵後人的目的。
第二，成功地運用了層層對比的方法，更加突出和生動地刻畫了人物的特點。
1.對比壹下“財神之子，豪爽有誌氣之人”的死和“草田無名之人”的死——壹個名字從此消失，另壹個卻是那麽的耀眼。2.把通過讀詩書接受古訓的士紳和“編輯出身”“沒聽說過詩書訓練”的五義之士比較壹下——壹個是支壹，壹個是德。3.那個利用“做官顯位”不擇手段饒他壹命的人的卑劣行徑，和那五個死得輕松的人做了對比——壹個羞辱別人，壹個英勇犧牲。運用這種對比法的作用有:壹是揭示了達官貴人的種種醜惡，體現了五人正直、不畏強暴、面對困難壹絲不茍的高尚品格。二是為討論提供了生動有力的論據，加強了文章的感染力和說服力。三是加強文章的氣勢和邏輯力。這三個對比是層層深入的，從下層(五男和普通的“富家公子”)到中層(五男和士紳)，再到上層(五男和高官)。五義之士犧牲的價值和死後的巨大影響，意義深遠，以“義”為核心，表現“生死之大”。