眾所周知，廣州有羊城之稱，這裏有壹個廣為人知的美麗神話，那就是廣為流傳的“五羊抱谷取楚亭”的傳說。
周朝前後，廣州連年災荒，田地貧瘠，農業歉收，百姓吃不上穿不上。壹天，南海的天空突然傳來悠揚的音樂，五朵五彩祥雲出現了。天上有五個神仙，穿著五顏六色的衣服，騎著不同顏色和稻穗的仙羊，他們到達了廣州。仙人把上好的稻穗送給了廣州人民，並祝願這個地區永遠不會發生饑荒。願仙人飛走，五只仙羊化為石羊，留在廣州的山坡上。從此廣州成了嶺南最富之地，神仙祝願，稻穗飄香，年年豐收。這也是廣州有“五羊城”、“廣州城”、“羊城”之稱的原因。關於五仙的到達時間，有各種各樣的說法。有人說發生在周懿王八年(也就是公元前887年)，也有人說五仙的到來是南海人高古成為楚威王的時間，是為戰國。還有壹種說法是，晉代的吳休是廣州刺史，五位仙人騎著五只羊，背著糧食來到廣州府的大廳，所以吳休在大廳裏畫了五位仙人，作為吉祥和紀念。據說今天廣州惠福西路上的五仙寺就是五仙降臨的地方。廣州人專門在這裏修建了五仙寺，正殿有五仙五羊的塑像。在五仙寺的東側，還有壹塊巨大的紅色砂巖狀凹石，形似腳印，名為“仙人拇指印”(拇指印指腳印)。
廣州越秀山木刻崗上有壹尊建於1959的五羊石像。這是著名雕塑家尹繼昌等人根據舞陽傳說所創作的。雕像及其底座高11米，* * *由130多塊花崗巖雕刻而成。體積約53立方米，僅主羊頭上的壹塊石頭就有四千余斤重。五只羊大小不壹。主羊的頭高高地站著，嘴裏叼著壹根尖刺，微笑著回視著這個世界。另外四只羊圍著它，在玩遊戲或者吃草，小羊在吸母羊的奶。五羊姿態各異，造型優美，栩栩如生，妙趣橫生，讓人流連忘返，浮想聯翩。據說，當這座雕像完成時，人們進行了壹些討論。有人提出，既然五仙都是騎羊的，怎麽會有乳羊呢？其實神仙五羊都是美好的神話。他們是神仙羊，無論大小，自有仙風仙骨。雕塑家發揮他們卓越的想象力和創造力。歷史傳說打造的五羊石雕歷經40余年考驗，被譽為廣州的市徽，為這座歷史文化名城增色不少。1999年7月，五羊石雕被廣州市政府列為文物保護單位。
仔細考察羊城這個名字，我們發現真的很有意思。源於五羊降臨的神話，但為什麽傳說中的神仙騎的是羊而不是馬、鹿等？為什麽五彩雲、五仙、五色仙羊是“五”而不是“四”或“六”？為什麽羊口捧的是“谷”而不是“草”而不是“花”這個美麗的童話記錄了關於遠古先民的什麽信息？
從原始社會到奴隸社會，人類告別了野蠻，進入了文明社會。中華民族進入文明社會，離不開物質基礎。在我們原始社會，畜牧業的發展是第壹位的。從漁獵時代以野生動物為主要食物來源，到懂得收養獵物的原始積累，逐漸進入畜牧業時代。“畜”從積食開始，五畜成為保健食品的主食，主要是羊。據古代文獻記載，中國養羊歷史悠久。據說從伏羲開始，就有人教人養牲畜。當時人們的狩獵工具有了新的發展，發明了網，可以用來捕捉活的野羊。為了過冬儲備，防止自然災害，圈養活體野羊等野生動物是非常自然的事情。飼養牲畜也是人類早期生活從遊牧生活到定居農耕畜牧業的開始。古代文獻學家認為“伏”字的意思是投降。“伏羲”的意思是交出野生動物馴服牲畜以供享受和祭祀，而“伏羲”這個詞本身就含有羊的意思，即把野生的羊交給家養的羊。羊性情溫順溫順，是人類最早飼養的家畜之壹。
中國第壹個王朝夏，就有養羊的記載。“楚辭？據《JIU歌》雲，征服胡氏家族後，以“放牛放羊”懲罰俘虜，強迫他們“放牛放羊”，即成為放牛放羊的奴隸。這段史料表明，夏朝就出現了飼養牛羊的奴隸。在商代，中國的農業和畜牧業已經發展到了壹定的水平，畜牧業在商代的經濟生活中起著重要的作用。“馬、牛、羊、豬、狗、雞”的概念已經形成。在商代的甲骨文中，多次提到祭祀用的羊，數量很大。奴隸主貴族祭祀祖先，非常奢侈浪費。
隨著社會經濟的發展，周代的養羊業達到了相對發達的水平。產生於周代的《詩經》是我國最早的詩歌總集，在305篇中有十余處提到羊。“沒有羊”反映了周宣王時期羊業相當繁榮。春秋戰國時期，更多關註的是羊的繁殖和經濟價值。比如《禮記》記載“大夫不無故殺羊”，“大夫不坐羊，士不坐狗”。鄭玄註意到:“在古代，殺動物，吃其肉，坐其皮，不做狗和羊，不是無緣無故地殺。”可見，羊在當時已經是壹種財富，多用於祭祀和慶典，平時也不隨意宰殺，有利於羊的繁殖和生長。
秦漢是中國歷史發展的巔峰。人們積極開墾荒地，耕種田地，種植桑樹，圍欄放牧，農業生產比以前發展了。當時養羊業發展很快，很多養羊、宰羊、賣羊肉的人都成了專業人士。
因此，在中國古代，“羊”是非常重要的，與人類生活密切相關。“食”與“羊”構成“鮮”；“吃”就是嘴裏有羊。“月”表示當時以羊肉為主食。“吃”就是用羊肉餵飽肚子。由此可見，“羊”是與古代先民生活關系最密切的動物性食物。從吃魚到吃羊，是中華飲食文明進步的物質體現。
同時，羊是遊牧文化的象征。在以畜牧業為主的生活之後，我們的祖先用谷物奠定了養生的物質基礎。中國經歷了農業的產生和發展，成為壹個農業大國。五谷是農業文化的象征，“五谷”也是“五谷”、“穗”。
炎黃文化是羌族(遊牧)文化和農業的融合。五仙帶來了“羊”和“谷”，把中原飲食文化的精華和精髓帶到了廣州。廣州是中國古代海上絲綢之路的發源地。秦漢時期開始與海外各國進行貿易和文化交流，藍海無限延伸了廣州的發展空間。廣州文化是本土南越文化、中原文化和西方(海洋)文化的融合。“五羊”是中國古代文化史上最具民族特色的陰陽五行學說中“五”與“陽”的結合。廣州的“鮮”是北方的羊和南方的魚的結合。
另外，羊是中國傳統的吉祥之物，能給人帶來好運。有人認為羊是廣州古越人的圖騰崇拜。“羊”字古老而吉祥。在中國古代青銅器銘文中，“吉祥”常被用作“吉祥羊”。韓元甲的劍銘上寫著“王，大吉楊。”羊是美好的象征和吉祥之物，自古以來就是六庫之壹。有人認為漢字的“美”拆開就是“羊大”，即羊脂即美；漢字的“鮮”，拆開來就是“魚和羊”，而美麗的白玉，比喻成潔白潤澤的羊脂玉，美其名曰羊脂白玉。羊性情溫和，充滿博愛。自古以來，羊與人類和諧相處，為人類做出了無私的貢獻。它從不向人索取什麽，吃草，卻給人羊奶、羊毛、羊肉、羊皮。甚至羊糞也是很好的肥料。在羊身上，有壹種奉獻和犧牲的精神。因此，羊是廣州先民喜愛和熟悉的動物。從出土的文物來看，漢代廣州非常重視畜牧業。在廣州的漢墓中，發現了許多豬、羊、牛、雞、鴨、鵝等陶塑，生動地反映了漢代廣州六畜的繁盛。廣州出土的漢代陶房，很多都有羊圈圍欄。東漢元年(公元76年)馬應崗磚墓中，出土了壹座三合壹的陶房，後廊房中有羊圈。壹個小雕像正沿著房子邊上的斜梯把三只羊趕進羊圈。漢墓出土的其他陶屋，壹側也有羊圈，幾只陶羊自己爬上樓梯，魚貫入圈。這說明在漢代的廣州，人們喜歡養羊，羊肉是當時最喜歡的肉類。當時，養羊在廣州成為壹種普遍的做法。
由於五羊谷的美麗傳說，我們的古城被稱為“羊城”、“穗城”、“仙城”，後來又被命名為“廣州”、“花城”。這五個名字是廣州文化在兩千多年的城市歷史長河中融合和積澱的產物。廣州靠近南海。有人認為陽城的“羊”，加上三分水，就是“洋”，也就是三只羊。所以廣州文化有著深厚的海洋文化底蘊，也因此廣州是歷久彌新的海上絲綢之路的發源地，廣州的土著是越人。長期以來，越文化與中華文化、海洋文化相交融，三種文化融為壹體，形成了廣州古文化的特色，即兼容並包的人文意識、進取的商業意識和講求實效的務實意識。