漢代的劉向說:“書還是藥，好讀書可以治愚人。”意思是:書如藥。好讀書可以治病。其實讀書確實有“防病”“治病”的奇效。
西漢劉向的話。劉翔是壹位偉大的學者，也是壹位偉大的編輯。他出生在壹個貴族家庭。他是漢高祖劉邦的弟弟蛟劉的第四個孫子。他做過接近皇帝的助理官僚，但他壹生的主要工作不是做官，而是做編輯和讀書。他把全部精力投入到《天祿閣》(皇家圖書館)的圖書校對工作中，並擔任經典、傳記、詩詞、賦等方面的“主編”。他花了20多年的時間，重新整理百年來堆積的宮室書籍，校勘《戰國策》，編撰《新序》、《說苑》、《兇女傳》、《洪範五行傳》。
閱讀和健康密切相關。讀書能解除人的失落感、孤獨感和孤獨感，能使人集中註意力，排除雜念，心平氣和，有益於健康；讀書可以清心，教人明白，避免“怒傷肝，恐傷肺”等有害身心健康的情況。讀書還可以引導患者集中精力看書，暫時忘記疾病帶來的苦惱，使患者有壹個廣闊的意境和壹個舒適的心情，有利於身體恢復。
有無數的中外名人，壹生與書為伴，用書祛病強身。孔子壹生坎坷，顛沛流離。他最後活到73歲，愛讀書，這顯然是孔子受益於養生的壹種方式。北宋大詩人陸遊，晚年生活在農村，常常靠讀書自娛；他的親身經歷是:“壹卷書卷是妳生病時的良醫”“讀得津津有味忘了自己的晚年”。
閱讀是治愈心理疾病的最好方法，有經驗的心理學家經常把閱讀作為心理治療的輔助手段。因為讀書可以增長醫學知識，消除錯誤觀念，讓患者更好地了解自己面對挫折時的心理和生理反應。閱讀還可以幫助患者消除恐懼、羞恥和自責，提高患者對生活的興趣，加強其在社交活動中的正常行為，抑制其不適合的行為模式。閱讀可以幫助患者釋放壓抑的心理矛盾，轉移註意力，達到身心放松的目的。
讀書可以延緩衰老，預防癡呆癥。醫學研究表明，阿爾茨海默病最終是大腦功能的衰退和記憶能力的喪失。勤於閱讀可以促進“大腦運動”，持續的大腦運動可以直接促進大腦健康，從而通過大腦協調控制全身機能來預防阿爾茨海默病的發生。對於勤於讀書、勤於用腦的人來說，腦血管經常處於放松狀態，從而輸送足夠的氧氣和營養物質，從而延緩中樞神經系統的衰老，帶動血液循環，保持全身各系統功能的協調統壹，促進人體健康。美國哈佛大學心理學家德格斯·鮑威爾(Degues Powell)對1600多名年齡在25歲至92歲之間、熱愛閱讀的人進行了推理能力、記憶力、視覺和空間判斷力測試，結果發現80多歲的人表現幾乎和年輕人壹樣好。壹些八九十歲的人的智力已經接近任何年齡段的最高水平。
對於女性來說，讀書的意外收獲就是減肥。法國“飲食習慣和體重觀測站”對法國北部多佛海峽的6666名居民進行了壹項研究，歷時10年。結果顯示，大多數肥胖女性是受教育程度較低的女性。愛讀書的女性更不容易發胖，因為愛讀書的女性更清楚生活平衡的重要性，所以她們更願意進行體育鍛煉。