中國的運動醫學始於20世紀50年代中期。1956期間，前蘇聯專家來華舉辦“醫生監督班”和“運動衛生班”，為中國培養了第壹批運動醫學專業人才。他們成為中國運動醫學的開拓者和奠基人，開創了新中國的運動醫學事業。中國於1958成立了國家體育總局體育科學研究所，1959成立了北京大學醫學部運動醫學研究所，1978成立了中國運動醫學協會，1980成立了中國運動醫學協會。20世紀50年代中後期，我國壹些醫學院校和體育院校開設了“運動保健”課程。文革期間，我國運動醫學事業停滯不前，“運動保健”課程也被“運動生理與保健”課程所取代。文革後，萬物欣欣向榮，全國各高校體育教育專業都開設了運動醫學課程，體育院校編寫運動醫學教材(1978)。20世紀80年代初，教育部對全國高校體育教育專業(本科)教學計劃進行了全面修訂，認為“運動醫學”課程的主要任務是研究和解決競技體育領域中與運動訓練和比賽有關的醫學問題，為運動訓練管理專業培養高水平的教練員和運動員， 而體育專業主要是培養合格的中學體育教師，屬於群眾體育和學校體育高水平體育人才的培養。 因此，根據專業教學計劃，體育教育專業教學計劃應終止“運動醫學”課程，開設“運動保健”課程，並緊緊圍繞培養目標的總體要求。
在這樣壹個新的歷史時期背景下，運動保健這壹新學科誕生了。同時，國務院學位委員會在學科設置上也新增了“運動保健學”兩個學科。
20世紀80年代初引入運動保健後，浙江大學、揚州大學、福建師範大學、東北師範大學、首都體育學院的學科教師在廣泛調查和反復討論的基礎上，於1984年制定了部頒第壹部《運動保健教學大綱》，從此建立了運動保健學科體系。國家體育教育專業由高等教育出版社出版1987。1997、2001《運動保健》教材第二、三版相繼由高等教育出版社出版。至此，標誌著運動保健與其他相關學科壹樣，逐漸走向成熟。
運動保健與運動醫學有著歷史的聯系，兩者的學科相近，但研究對象、內容和任務不同。簡而言之，運動保健屬於大眾體育研究的範疇，服務於推動《全民健身計劃綱要》的實施，而運動醫學屬於競技體育研究的範疇，服務於實施奧運爭光戰略。當然，任何壹門學科都不會絕對孤立的存在，運動保健、運動醫學等相關學科也是相互交織、相互滲透的。隨著2008年北京奧運會的申辦成功，中學傳統體育項目的開展，高校高水平運動隊的發展，學校競技體育人才的培養，自然賦予了體育保健新的研究課題。
學習《運動保健學》必須堅持辯證唯物主義的思想、觀點和方法。正確建立人體結構與功能的辯證關系。結構和功能相互依存，相互制約。結構決定功能，功能的應用也會對結構產生影響。比如人體的肩部(盂肱關節)，從解剖學上講，是壹個可以繞三個軸運動的懸浮球窩關節。關節囊松弛；外周韌帶薄弱；關節面差異較大。所以在功能上是壹個靈活性很大的關節，可以大範圍的旋轉肩部，但同時又有解剖結構上關節弱的弱點。因此，在投擲、體操、排球、網球、羽毛球、遊泳等運動的訓練中。，肩部損傷的發生率比較高。根據肩部(盂肱關節)的結構和功能是對立統壹的觀點，要科學合理地安排肩部的局部負荷，克服“單槍匹馬”的訓練方法，有意識地加強肩部和肩袖的肌肉力量練習，以增強肩部(盂肱關節)的穩定性，使其靈活、牢固。
正確確立局部與整體的辯證關系。人體是由各種器官和系統組成的壹個統壹的、不可分割的有機整體，各部分相互聯系、相互影響。體育鍛煉是由人體各個器官和系統協調完成的身體活動。這壹觀點在運動損傷和醫療監管、身體機能評價等問題的研究中得到了深刻的體現。
正確確立機體與外界環境的辯證關系。“健康”這個概念的生理學解釋應該是人體內外環境的高度平衡和統壹。哲學告訴我們，世間萬物的平衡和統壹是相對的，不平衡是絕對的。在運動保健研究中，遵循這壹客觀規律，積極運用各種科學方法和手段，不斷利用環境，改善運動環境，同時動員機體主動適應外界環境的變化和運動負荷對人體的影響，使其從事科學合理的運動，從而達到促進身體生長發育，增強體質，增進健康，提高運動水平的目的。
正確確立先天與後天的辯證關系。俄羅斯著名生理學家巴甫洛夫曾說:“人是先天和後天的合金。”在培養優秀競技體育人才的過程中，個體運動能力的先天遺傳優勢無疑是其成功的首要條件，這壹點在運動員科學選材的研究和實踐中已得到充分體現，但後天的科學系統訓練也是運動員走向成功的必要條件。壹個先天運動能力優秀的人，如果沒有接受過系統的運動訓練或者訓練不合理、不辛苦，是不可能成為壹名優秀運動員的。
需要學習運動生物科學的基礎理論知識，如運動生理學、運動解剖學、運動生物化學等。這些學科是運動保健“綜合”學科的基礎。無論是學習醫監還是運動創傷，都需要這些基礎理論知識來支撐。學習運動機能評定，要熟悉生理生化。研究運動創傷，要了解運動解剖學和運動生物力學。運動保健就是運用這些基礎理論和知識來評價人體在運動狀態下的身體機能，並據此科學地指導體育實踐。可以說，運動保健學作為壹門應用學科的價值在於，它作為壹座“橋梁”，將基礎理論課程中的理論、知識和研究成果與運動實踐聯系起來，從而更好地服務於體育教學和運動訓練，促進身體素質的增強和運動水平的提高。
要堅持理論聯系實際的良好學風，學以致用，學以致用，不斷從實踐中學習。我們要深入體育實踐，學習體育，熟悉體育，熱愛體育，身體力行。運動保健學的學科屬性是應用學科，很多學科內容都是實踐操作。所以，要緊密聯系實際，加強實踐能力的培養，除了理論知識，還要有感性認識和經驗。很多研究生畢業於醫學院校和生物專業，缺乏體育方面的實踐經驗。因此，我們應該積極自覺地學習體育的基本理論和實用技能。只有這樣，才能真正學會運動保健，才不會把理論和知識束之高閣，成為無用的教條。
在以後的學習和工作實踐中，要貫徹“預防為主”的方針，防患於未然，這也是保健的目的。要樹立全心全意為人民服務的思想，發揚“救死扶傷”的精神，樹立搶救傷員和危重病人時“生命在妳手裏”的責任感和使命感。
最後，註意在實踐中不斷總結經驗，下決心提高體育教學和運動訓練的科學化水平，為提高全民族的健康水平做出貢獻。