曾國荃率領湘軍主力順流而下，壹路橫掃，於5月30日到達南京雨花臺。從此，天京之戰開始了。洪秀全趕緊派人催促李秀成回元，當時李秀成正在攻打上海。自此太平軍大敗，天京城危。在洪秀全的嚴密監督下，李秀成不得不放棄蘇州，率主力救援。
然而，李秀成也沒能改變天京的戰局。他率領十余萬大軍在雨花臺與清軍作戰。雙方激戰40多天，太平軍未能突破清軍防線。李秀成率軍入城，李世賢退守秣陵關。營救天京之戰以失敗告終。當時李秀成的軍隊最強，他沒有成功，意味著天京沒有外援。
李秀成進城後，發現城裏的情況很不好。由於清軍的長期圍困，城內糧食供應已經十分困難，天京城實際上已經陷入了“外無糧食，內無援軍”的境地。李秀成隨後來到天王府，向洪秀全提出“不要放城”，即突破天京，轉戰外地，以求東山再起。但洪秀全勃然大怒，嚴厲斥責李秀成。
李秀成不甘心。他做了長篇大論，把實際情況壹壹說明。沒想到，洪秀全咆哮道:“我奉上帝之命，奉哥哥耶穌之命來到人間，我是世上唯壹的神。有什麽好怕的？”我是鐵桶，我不幫它，有人幫它。妳說沒有兵，我們天兵比水還多。為什麽我們害怕那些被惡魔附身的人？“這個時候，時間大概是1863結束，1864開始。
幾個月後，天京城完全處於無糧狀態，李秀成又來報告，“城內無糧，死了許多男女。我請求頒布壹項法令。我該怎麽辦？”洪秀全當即下令，“全城吃甘露，可以養生。”所謂“甘露”就是野草1864年5月30日，洪秀全發出最後遺囑，“公必安心，我必上天，從天父天兄處得天兵，保天京。”
兩天後，洪秀全咽下了最後壹口氣。有人說他是病死的，有人說他是自殺的。壹個半月後，天兵沒來，清軍來了。他們攻打南京，太平天國淪陷。那麽問題來了，洪秀全為什麽拒絕李秀成的建議？其實從洪秀全的話裏，我們可以看出他已經完全“著魔”了，已經失去了壹個正常人的理智。也許他真的把自己當成了上帝的兒子！