腎藏精，主生長發育。精是指人體最重要的物質基礎。藏於腎中的精包括“先天之精”和“後天之精”。“先天之精”由父母遺傳，是構成胚胎發育的原始物質。所以說“腎為先天之精之本”，有賴於後天精氣的不斷充實和增長。“後天之精”來源於飲食的攝入，脾胃運化功能產生的營養，代謝平衡後臟腑生理活動產生的剩余精氣，儲存於腎以備急用。當五臟需要的時候，腎臟會把藏起來的精氣重新供給五臟。所以腎精的盛衰對各器官的功能都有影響。不要把腎當成腎。中醫講壹個器官，更多指的是器官的功能，而不是實體。所謂功能更好的表達就是經絡，壹個器官要通過經絡來表現這些功能。
腎的本質是腎氣，腎氣的充盈與人體的生、長、強、老、死等生命過程密切相關。比如人在七八歲的時候，腎臟逐漸充盈，所以有了長發的變化；到了青春期，腎氣充盈，男性可以生精，女性開始排卵，有月經，性功能逐漸成熟，具備生殖能力；到了老年，腎氣逐漸衰退，性功能和生殖能力逐漸衰退消失。
2.腎主水
腎主水，是指腎臟具有主持全身水液代謝，維持體內水液平衡的功能。人體內的水液代謝包括兩個方面:壹是運輸津液，津液具有滋養和滋潤全身臟腑組織的功能；二是排泄各臟腑代謝後的濁液。水液代謝過程的實現主要依靠腎臟的“氣化”功能。腎有開合之功。打開，水可以排出；關閉，身體所需的水分就能保留在體內。腎的氣化正常，開合得當，尿液排泄也就正常了。關得多開得少，尿就少，水腫就少；多開少關，就會多尿，尿頻。腎是先天之本，有些人在生活中註意保養，損耗不大，衰退比較輕。有的人年輕時損失大，老了卻比同齡人更嚴重。所以，保健要從小抓起。3.“腎主氣”
醫生會給快死的人上呼吸機，但還是不行。他們仍然氣喘籲籲。他們體內的氣嚴重不足，不是外界能給他們的。為什麽外界給不了？因為中醫講“氣”，氣下不去，也和腎有關。“腎主納氣”，腎有很強的收集能力，使氣可以進入體內，包括呼吸之氣；如果腎臟的收藏能力不強，氣可能只能到達咽喉或胸腔。有的人安靜下來就覺得胸悶，只是因為腎虛，氣下不去，只能呆在胸中。腎主氣的功能已經很弱了。
4.腎開竅於耳，二陰。
耳朵的聽覺功能依賴於腎精的滋養。腎精充足，聽覺靈敏；腎精不足，就會耳鳴，聽力下降。二陰是前陰和後陰的總稱。前外陰包括尿道和生殖器。尿液的儲存和排泄雖然是膀胱的功能，但只能靠腎臟的氣化來完成。所以尿頻、遺尿或少尿、無尿多與腎功能不全有關。後外陰指肛門。雖然糞便的排泄以大腸為主，但中醫認為也與腎有關。腎陰不足，就會導致腸液衰竭，便秘。5.腎為身骨，其花在發。
腎藏精，精能生髓，髓藏於骨腔滋養骨骼，故稱“腎主骨”“腎生髓”。腎精充足，骨髓充盈，骨骼得到骨髓的充分滋養，所以強壯有力。腎精虧虛，骨髓不足，骨骼得不到營養，骨骼就會衰弱，甚至發育不良。這就是兒童囟門閉合晚和骨骼脆弱的原因。牙齒和骨骼壹樣，也是由腎精滋養的，所以有“牙在骨外”之說，如果兒童牙齒長得慢，成人牙齒松動或脫落早，中醫認為都是腎精不足所致。頭發的營養雖然來自血液，但它的生命力卻來自腎臟。頭發生長和脫落的過程反映了腎中精氣的盛衰。腎氣的人頭發濃密有光澤，腎氣不足的人頭發容易脫落、幹燥、變白。頭發的生長與脫落、潤澤與枯萎，都與腎中的氣的盛衰，以及人體內氣血的盛衰密切相關。