1.維持生命；謀生。韓勛曰《沈劍政權》:“故其上者，當先富民之財以定其誌，而後耕其故土，而後蠶宮。國家沒有遊民，沒有野業，財富無用，實力不增。叫養生。”唐涵予《與李敖書》:“仆家窮空，再來攻，無衣收入，無保健器械。”田北湖《文章源流論》:“夫鳥獸雜，摔跤養生。”
2.照顧好自己的身心，讓自己活得更久。莊子養生大師:“文惠均說:‘好！聽到我的話就無法保持健康。”宋·陸遊《齋居年譜》:“吃飯，走五十七步，再解腰帶，降枕少臥。這是養生的當務之急。《清代袁枚隨園詩》卷二:“同年楚美甫為能健身之學生，七十歲，有嬰兒之色。"
3.養動物。宋司馬光《素水錄》(卷十四):“趙越道吃素，善養生，知成都，獨與壹人與壹大龜同行。”
4.意思是駐紮在物產豐富，生活便利的地方。《孫子兵法·行軍篇》:“凡軍高邪，桂陽低陰，健實用，軍無疾，謂之必勝。”張預註:“養生就是要善牧水草；其實就是住在高處的意思。"
5.生育。《史記·日本人列傳》:“若放數百元於義，病者痊愈，病者生，苦或免，事成，娶妻生子或養生:此為德，故為數百元！”魯迅《體外集·偶女補》:“養生過度，人必飽。”
6.養父母。孟子離婁:“生不足為大事，死可以為大事。”焦循的正義:“壹個孝順的兒子被他的親戚撫養是不夠的。大事件最後送個禮就夠了，但是大事件。”韓棟中書《春秋故事與五行之義》:“聖賢知之，故多愛而少嚴，生而願死，故自然也。”清代11歲佛教徒胡天祿的卷上說:“為健康而死，成功。”[1]
2文學
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普通理論課
主要從養生的旨趣、理論、指導思想等方面，全面闡述了各種養生方法，這些養生方法是概括的而不是具體的，有助於人們理解養生理論，指導壹般養生，如漢代魏伯陽的《周易參同契》、梁代楊陸[[陶弘景]]、唐代孫真人的《養生銘》[[孫思邈]]、宋代陳等。
食物餵養類
本文主要從飲食的物理味道、補腎排精的功效與人體狀態、天氣氣候、地理區域等的關系來探討養生之道。，包括節食和避谷。著作有:元代胡思慧《飲酒與飲食是必須》，道教獎藏《忠信長壽破谷法》(作者匿名)，清代建元老人《救飲集論》。
魔力
主要和各種煉丸方法有關。古人曾希望通過各種礦石藥物復雜的燃燒過程，制成壹種讓人長生不老，壹飛沖天的神奇藥丸。雖然這個想法很荒謬，幾乎是虛幻的，但他們也得到了壹些治療疾病的有效藥丸，這在人類藥物化學的研究中是第壹個。治療疾病，如紅升丹和白降丹，已在臨床上總結。這類作品主要收藏在道教典籍中，如宋代吳儀的《方丹訓》、金陵子的《龍虎歸丹訣》、作者的《黃帝九鼎經訣》等。最早也是最著名的記載煉丹術的人是晉代葛洪寫的《抱樸子》。
3道教養生
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道家是春秋戰國時期以老子、莊子為代表的人提出的壹種哲學思想。他們的學術思想對中醫養生學的形成產生了壹定的影響。道教因為崇尚崇高的自然，鄙視狹隘的功利主義，長期以來被今人錯誤地認為是偏激的，因為今人錯誤地認為道教具有這些歷史局限性和消極面，對中國傳統文化產生了諸多不良影響，對中華民族精神產生了壹定的腐蝕作用。其實現代人的這些觀點都是極其錯誤的。要正確理解道家思想中的無為，不是不想做什麽。只是說，壹切都要“天時、地利、人和”，不能按主觀意願和想象行事。老子的“無為”論，往往被當代哲學家、政治家理解為壹種消極思想，其實是錯誤的。從《道德經》中整個哲學概念的反映來看，無為其實是壹種沒有主觀臆斷的行為，沒有人去做，都是遵循客觀規律的行為。總的來說，無為是科學的行為，是合理的行為，因而是積極的行為。事實上，現代詞匯中的“消極”和“積極”是被人們誤解的。消極是消除偏執和偏激，這是非常正確的行為；積極意味著強化偏執和極端，這是非常錯誤的行為。現在謠言已經傳了，實在沒辦法了。只希望認真學習的人看到這個，知道有人改正了。
1.寂靜主義
安靜，這裏主要是指內心的平靜；無為就是不輕舉妄動。具體來說，就是《道德經》中提到的“少私欲”。清靜主義的養神益壽思想歷來為歷代養生專家所重視，並滲透到養生、調情、氣功指導、健身運動等各個方面。
2.溫柔壹點，回歸簡單。
老子在現實生活中觀察到，新生事物是弱小的，但充滿活力；東西強了，就會造成衰老。他在《道德經》中指出:“強者為死者；弱者生。”如果經常處於弱勢地位，可以避免過早衰老。所以老子主張無欲、無明、無為，回歸原始的樸素的生活狀態，也就是所謂的“返樸歸真”。
3.形神兼備
莊子主張擺脫物欲，引虛靜以養心，但並不否認其有壹定的強身健體作用。《莊子·刻意》說:“熊學舊習新，只是長生之事。此道所引之人，舉形之人，亦為彭祖壽所好。”可見，中國古代的道學是道教所倡導的，從壹開始就用於健身、治病、防病。
黃帝內經
《黃帝內經》說:“昔在帝，生而為神，弱而能言，幼而不偏，長而敏，成也。”表面上看，這種描述意味著黃帝不同於我們普通人。他人生的每壹個階段都遠遠超過了其他所有人——他在虛弱的時候能夠說話，年輕的時候非常敏捷果斷；長大後非常敦實敏捷，成年後成為天子。其實，這不僅關乎黃帝，也關乎我們所有人——每個人都是“生而有靈，弱而能言，幼而不偏”。
孩子手握拳頭來到這個世界，叫做“生而有神”。壹個新生的孩子握緊拳頭，拇指放在裏面。大拇指在按壹個穴位(無名指和小指之間)，這個穴位就是心經少府穴。心藏神明，心主神明，說明嬰兒含神明，氣不外泄。每個人剛出來的時候，都是通過臍帶與母親的靈魂相連的。當臍帶被“砰”的壹聲剪斷時，人後天就出生了。人長大了，手慢慢松開。在他們的余生中，有人抓著權力不放，有人抓著名聲不放，有人抓著利潤不放，有人抓著金錢不放，有人抓著人不放，最後老去放棄。他們放棄了，就沒有神了，人就死了。老子也發現了這個秘密。老子發現嬰兒“骨弱筋軟，握力堅”。雖然筋骨無力，但拳頭卻很堅定。所以它提醒我們，保健要恢復，要慢慢回到嬰兒的狀態。
“弱而能言”就是當妳弱的時候，妳可以說話。讓我們想象壹下，當孩子們剛開始說話時，他們在說什麽。他們總是問，“媽媽，我是哪裏人？”還有人會問“媽媽，人會死嗎？”妳死後會去哪裏？“這是壹個關於生命本質的問題，是壹個終極問題，也是壹個哲學問題。嬰兒會問哲學問題。壹個人越接近哲學，就越接近嬰兒的狀態。已經接近寶寶的狀態了，妳很難活不長。長大後，我們問的大多是世俗的問題。比如我們總會問“妳吃飯了嗎？”“妳壹年能掙多少錢？”“妳住多大的房子？“我們失去了年輕時的童心和超然，不再關心生命的本質，失去了越來越多的純真。在不愁溫飽的今天，我們其實更需要超脫，關心生命的本質，追問終極問題。多思考這類問題，才能變得幼稚，才能活得長久。
“年輕不偏不倚”就是年輕的時候做事非常迅速，想做什麽就立刻做什麽，毫不猶豫。他小時候大家都那麽敬業。例如，當壹個孩子看到壹朵花時，他會立刻抓住它，不管它是多刺的還是有毒的，不管道路有多顛簸。但我們長大後，往往會瞻前顧後，左思右想，猶豫不決，左右搖擺。考慮問題太多，不再“徇私”，做事有意無意偏離真理，壹心壹意，煩惱漸漸產生，健康受損。
所以《黃帝內經》中所描述的黃帝的壹生，其實就是我們每個人的壹生，只是隨著我們的成長，漸漸的忘記了，失去了精神，言語，偏心，敏感，失去了壹顆童心。通過修煉，讓我們日漸蒼老的生命回歸童年，回歸嬰兒的“敏感”、“偏激”、“精神”，這就是養生。