四十歲以後，白發逐漸開始增多，主要是年齡因素造成的。有些人因為長期精神緊張、營養缺乏或疾病而白發較多。白發的出現與黑色素有關。影響黑色素合成的因素與酪氨酸酶的活性、色素幹細胞的數量、人體內自由基的增多、微量元素銅和鋅的含量、維生素、染色體等遺傳物質的缺乏有關。其中，酪氨酸的缺乏與白發有重要關系。
酪氨酸是壹種氨基酸。如果飲食中酪氨酸攝入不足，黑色素的合成會受到嚴重影響。黑芝麻雖然是黑色食物，但黑芝麻能否滋養頭發，取決於黑芝麻中的酪氨酸含量。說到食物中酪氨酸的含量，屬於大豆和黑豆。100g大豆或黑豆中酪氨酸含量高達2g，遠高於黑芝麻。
在飲食中增加黑豆或黃豆的攝入，頭發會更黑更有光澤。至於黑豆或者黃豆真的能讓頭發變黑，那就要看人體內酪氨酸的轉化了。畢竟黑豆或者黃豆是食物，不是藥物，食療的過程是漫長的，需要妳堅持才能有效果。
礦物質中的銅是頭發合成黑色素的必需元素。當人體內的銅含量低於正常水平時，不僅會引起代謝紊亂和貧血，還會使毛發生長停滯、褪色，出現白發。在動物肝臟、瘦肉、蛋類、大豆、硬果中，除了銅以外，還含有豐富的泛酸，泛酸能促進黑色素的形成，也是烏發的重要營養素。如果飲食得到改善，頭發會變得烏黑有光澤，白發也會得到改善。
另外，根據現代醫學的臨床觀察，如果身體長期缺乏蛋白質、植物油、維生素B1、維生素B2、維生素B6等營養物質，也會導致頭發由黑變白。食物是我們身體獲取營養的主要途徑，合理的飲食是身體健康的基本條件。如果挑食或者偏食，就會導致營養缺乏。《中國居民膳食指南》和《中國居民膳食寶塔》是評價中國人膳食結構的重要依據，也是改善膳食結構的重要參考。按照《中國居民膳食寶塔》來搭配飲食，就能做到飲食均衡，白發就會減少。