簡單來說，經絡循行是人體十二經脈在十二小時內的盛衰有序聯系，通過人體臟腑與十二經脈的匹配關系，預測壹定時間內氣血的盛衰，環環相扣，根據氣血的盛衰來治病養生，使治療養生更有針對性，從而達到事半功倍的效果。這是醫學上第壹次把生命和時間有機地結合起來治病養生，這是中醫和西醫的區別。人是自然的組成部分，生活習慣要符合自然規律。從中醫的角度來看，自然界的晝夜交替與人體經絡和氣血的運行密切相關。根據自然界變化的規律來調理身體，可以讓保健效果事半功倍。現代時間生物學證明，人類的生命現象和生理活動具有相對穩定的時間節律，包括季節、晝夜節律。有人稱之為“生物鐘”，反映了人與自然的密切關系。
從字面上看，“子午劉著”由“子午”和“劉著”組成，子午表示時間，劉著表示氣血。
具體來說，經絡是陰陽對立的兩個方面，也是陰陽轉化的起點和邊界。“子”和“物”是時間的兩極，分別代表對立、互補、統壹的兩個範疇或概念。它們是中國古代用來記錄時間，坐標和描述事物的運動和變化過程或狀態的符號，如生長和收集。子:是十二地支的第壹個序數。如果和月份搭配，就是農歷的11月。如果它與二十四節氣相匹配，那就是冬季至日節所在的時間。如果以晝夜長短的變化規律來看，冬季至日對太陽是多雲，冬季至日後，夜晚逐漸變短，白天變長。如果和時間搭配，就是23: 00到1: 00。正午:十二地支的第七個序數。如果搭配壹個月，就是農歷的五月。如果配合二十四節氣，就是夏季至日節舉行的時間。如果以晝夜長短的變化規律來看，夏季的至日是晴到多雲，夏季的至日之後，夜晚逐漸變長，白天變短。如果搭配壹個小時，就是十壹點到十三點。
“流”和“註”這兩個詞是運動和變化的概念。狹義的“流註”描述的是水在自然界的流動。《詩經》:“似水流年，豐水東流”就是這個意思。這裏借用“流註”是指通俗的人體經絡氣血灌註。
經絡流動是指人體內的氣血運行為水流。從午時到午時，再從午時到午時，隨著時間的不同，陰陽的盛衰，營衛的運動，經絡的流動，穴位的開合，都有著與大自然相同的節律變化。陰陽經脈的氣血盛衰也是有固定時間的。氣血充盈則盛，不合則衰，合則開，合則閉。定期開穴，可以有效調和陰陽，糾正身體的虛實衰退。經絡劉著是時間、空間和運動的統壹，是中國古代天人合壹理論在傳統生命科學中的體現。
子午流註遵循陰陽變化規律。針灸大成？《子午流註》上說:“壹子生於壹時壹陽；到了中午，就是陰生，分子午可以得中道。流者，去也。註，活也。”所以子代表，是陽氣之首，劉代表的過程；午代表陰，午是的開始，註代表陰儲存的過程。包含了陽極生陰，陰極生陽的運動規律。
壹天十二個小時，人體氣血流經壹個經絡壹個小時。流行順序如下:滋腎膽經-醜肝經-印石肺經-石矛大沖經-陳石胃經-施思脾經-午心經-尉氏小腸經-腎經-尤氏腎經-石水心包經-石海三焦經，最後流入肺經。首尾相連，如無盡的環。
天甘配伍五臟:膽、乙肝、小腸、小腸、胃、脾、大腸、辛肺、膀胱、腎。地支配五臟:子丹、醜肝、陰肺、毛大腸、陳胃、四脾、五心、衛小腸、神膀胱經、尤腎、徐心包、海三焦。
十二點與十二經脈臟腑的對應關系如下: