從人體正下方兩腿之間的銀輝點開始，從身體前方沿正中向上至唇下含髓點，此經絡為任脈；而督脈則是從穴(有人說是長強穴)沿脊柱向後，到達頭頂後在兩眼之間向前，到達口腔上頜骨的齒齦穴。任脈主血，督脈主氣，是人體的主經。若任督二脈相連，則八脈相連；八脈相連通百脈，可以進壹步增強體質，強筋健骨，促進循環。任督二脈在中醫脈診和道家養生指導中非常重要。同時，由於武俠小說中有誇張的描述，比如武功高的人可以打通自己的任督二脈，任督二脈壹旦打通，武功就會突飛猛進，所以成為了最熟悉的壹脈之名。
任脈和督脈這兩個經脈原本屬於奇經和八經。由於它們有明確的穴位，醫生將它們與十二經脈合稱為十四經脈。任脈主血，為陰脈之海；督脈主氣，氣是陽脈之海。也就是說，任脈和督脈分別在十二正經的六陰六陽中起主導作用。當十二經脈氣血充盈時，就會溢入任督二脈。反之，任督二脈若有元氣，也會在十二經脈上循環，所以說“任督諸脈皆可通。”
至於“打通任督二脈”，可以從中醫和道家的角度來討論。從中醫的角度，我們可以從《靈樞·戚穎》的敘述中了解十二經脈和任督的循行順序。經絡的流向是從肺經開始，依次循環到肝經；然後從肝經入胸，經額部上行至頭頂，沿督脈下行至尾部，經陰器再經任脈，再流回肺經。《戚穎篇》說:“這個戚穎做的事往往是違心的。這就是醫學經典中所描述的任督之氣在人體內運行的自然規律。可以理解，就正常人而言，任督二脈本來就是暢通的，為什麽要打通呢？從道家的角度來說，所謂“同仁渡”，就是要經過三關(尾、脊、玉枕)和“周天”運行。道家著作《太平經》認為人的壽命極限是120歲。只要引導內丹的訓練，從“逆”的方向抓住天地的本質，凝聚精氣精氣，提升生命的質量，就能挑戰生命的極限。所謂“逆”是指督脈從會陰部開始，經過背部的三關，到達頭頂的百會，再從體前向下至丹田。這叫周天，和上面醫生提出的經絡循行路線正好相反。道家將先天之精與後天之氣(精微之水)結合，形成“藥”，稱為“精”“初清”。然後進入大周練氣練神階段，稱為“管仲”；最後進入最後階段，到了“上官”級別，精神還是空的，進入道體。其中，周日的運行主要是以任督二脈為基礎，而這種先升後降，前降後升的機制被稱為升陽火降陰符，就是打通任督二脈。第壹關是九月，中關是十月，上關是九年，可見修行不易。然而，這種訓練思路清楚地表明了從身體到心靈，從有形到無形，從物質到精神的質變過程，這是具體可循的。至於外力“開啟任督二脈”的可能性，雖然在經典中可以看到內功深厚的道士“布氣”，即釋放外氣治病，但除了武俠小說外，在正典中並未見到外氣開啟任督二脈的理論。以理氣治病，是當時醫療環境條件下面對疾病的無奈對策；現在的醫療技術比理氣有效百倍，說借助外力很容易打通任督二脈應該是誇張的。就我個人練武的經驗來說，醫生和道士的區別，可以從沿腹呼吸和對腹呼吸的鍛造贊來區分。經書上說“隨大人，反神仙”，就是督脈向上，讓脈向下。只要訓練方法重要，練習者調解人體的元氣，女性主要練任脈補血，男性主要練督脈補氣；從“調心”和“入靜”入手，將河車反轉，使體型固定，任督二脈通暢。所謂人生雙修，也是如此。
任脈:經絡循環
01、
升到中柱以下
02、
發際線以上，沿著腹部
03、
上官媛，到喉嚨了
04、
尚義順著表面進入眼睛
05、
屬於陰脈之海。
上面難？第二十八難經絡循行的描述
01、
任把脈，從極底。
02、
發際線以上
03、
順著腹部的關元到喉嚨。
04、
尚義順著表面進入眼睛
督脈
子午線環流
01、
從底部的桿子和山脊開始。
02、
上風府，入腦，順著額頭到鼻柱。
03、
其屬陽脈海也。
上面難？第二十八難經絡循行的描述
01、
經絡督脈起於腹下骨中央，女子入聽孔，其孔亦為溺孔之端。
02、
其絡脈、行陰器合而篡之，繞而篡之。
03、
至少陰和絡脈在中間，加上少陰在大腿上部和下背部，貫穿脊柱屬於腎。
04、
隨著太陽從內眥開始，到達額頭頂部，進入大腦。
05、
還出了下壹項，跟著肩。
06、
俠骨剌達腰，入腎。
07、
其男順著莖往下篡，而女等。
08、
那些腹部小而直的穿透肚臍和心臟的中心。
09、
入喉，上唇環，兩眼下中上。
在武俠小說中，打通任督二脈意味著脫胎換骨，武功突飛猛進。其實也沒那麽神秘。正常健康人體內的任督二脈，本來是可以通達的，但是可以通過壹系列的練習來強化和升華。