第壹，增強體質，保持健康
中醫認為，人體健康的壹個重要因素是增強體質。體質是在形態結構和機能活動中固有的、相對穩定的人格特征，是先天遺傳和後天形成的，表現在與心理人格的相關性上。壹般來說，體魄強健的人，氣血陰陽充足，臟腑功能健全，正氣充足，身體強壯；另壹方面，體質虛弱的人，氣血陰陽兩虛，臟腑功能低下，正氣不足，身體虛弱。
體質的形成與先天和後天兩方面都有關系。先天因素完全取決於父母...也就是說，父母的體質特征往往會對後代的身體狀況產生直接影響，是人的體質形成的第壹因素，會對人的壹生產生明顯或潛在的作用。除了在遺傳基礎上形成的體質，母親孕期調養是否得當也會影響胎兒出生後的體質。後天因素主要包括飲食營養、日常生活和勞動鍛煉。這些來自後天生活環境的影響，在遺傳的基礎上，進壹步促進體質的形成，或促進某種體質的穩定和鞏固，或促進體質的轉化。
雖然從某種意義上說，體質是相對穩定的，壹旦形成就不容易迅速改變，但也不是壹成不變的，可以通過中醫養生調理的方法來改善。尤其是先天稟賦較弱的人，如果經過適當的調養，可以使體質由弱變強，彌補後天的不足，盡己所能，延年益壽。
因為孩子的優生優育關鍵在父母，而父母的身體素質是後代生活的基礎，所以調整父母的身體素質非常重要，包括孕前孕後的保養。壹般來說，如果父母身體強壯，他們的後代就會強壯健康。父母是弱者，後代也是。中醫認為，人生命的開始與父母腎中精氣的盛衰密切相關。父母平日註重保健，體質就會強壯，五臟六腑、氣血通暢，腎精充盈。壹旦懷孕生子，其後代往往會有強健的體魄。如果父母不好好養育，以至於五臟氣血不足，腎精氣不足，勉強懷孕，後代必然虛弱。如果媽媽懷孕了，還要註意飲食、起居、休息、心理，保證胎兒的正常發育。因為優孕是優生的前提，所以中醫也稱之為“養胎”，其具體方法壹般包括適當的寒溫、節儉的飲食、小心的起居、避免性交、愉悅的心情、舒緩的動作等。《病因論》、《千金方耀》等書也提出了逐月養胎的方法。
另壹方面，不同體質的人應該采取不同的養生方法。比如，體質強的人，不應該靠力氣而忽視身體健康，甚至任意砍伐，而應該註意預防疾病，因為疾病會損害人體，降低人體素質，預防疾病可以維持體質；同時也要加強鍛煉，促進氣血陰陽的循環，不可阻擋邪氣。對於體質較弱的人來說，除了預防疾病之外，在日常生活和工作中更要註意保健，如合理的飲食、適當的作息、適當的作息安排、適當的運動方式等，促進體質的不斷提高。
第二，抵禦邪氣，預防疾病
疾病對人體健康危害極大，會削弱人體機能，消耗人體精氣，甚至縮短壽命。但是，由於人類生活在壹定的自然和社會環境中，不可避免地會受到各種致病因素即邪氣的侵襲。因此，如何抵禦邪氣，有效預防疾病，也是中醫養生理論中“未病先防”思想的意義所在。“治未病”壹詞最早出現在《內經》中。.....所謂“未病先防”，包括兩個方面:未病先防和病後防。未病先防，就是在疾病發生之前，要精心照顧好學生，提前做好各種預防工作，防止疾病的發生。治未病是指壹旦發生疾病，應盡早進行診斷和治療，以保護患病的臟腑，防止疾病的發展和蔓延。當然，從保健的意義上來說，更重要的是防患於未然。正如朱丹溪所說，“治病不如防患於未然。.....是治病之道，所以是醫法；先治病後治病，所以要清楚活著的原則。如果丈夫是這樣的，他會想壹想，預防壹下。妳為什麽受苦？”(《丹溪心法，治未病》)
第三，延緩衰老，養老
人的壹生要經歷出生、成長、成熟、老年等不同的人生過程。衰老是生命活動不可抗拒的自然規律，但衰老的早晚和壽命的長短對每個人來說都不壹樣。原因多與保健有關。
衰老是壹個復雜的生物進化過程，包括機體的形態、組織器官的生理功能、組織器官之間的協調控制、機體對環境的適應性等壹系列退行性改變。衰老可分為生理性衰老和病理性衰老。生理性衰老是指機體隨著年齡的增長而生長成熟後的生理性退化，這是所有生物的普遍規律；病理性衰老是人體由於內在或外在原因而發生的病理變化，使衰老現象提前發生，也稱早衰。當然，絕對的生理衰老是不存在的，往往是兩者的相互作用。
衰老是人生發展的壹個階段。通常40-59歲稱為衰老前期或衰退期，60-80歲為衰老期，80歲以上為老年期，這與《內經》中女性“五七”、男性“五八”開始逐漸呈現衰老的跡象頗為吻合。但是，由於人體的衰老過程是漸進的，個體之間存在很大的差異，所以僅用年齡來劃分衰老期是不夠全面的，應該結合衰老的特點來確定。衰老的明顯特征是:皮膚松弛，缺乏彈性，皺紋使色素沈著增多，頭發稀疏、變白，反應遲鈍、行動遲緩，視力下降，聽力下降，食欲不振，睡眠不安，記憶力下降，性功能下降，適應性和抵抗力下降，還可能發生高血壓、心血管疾病、慢性支氣管炎、糖尿病、前列腺肥大等老年病。
至於衰老的原因，中醫認為腎是元氣之根，生命之本，脾是氣血生化之源，所以脾胃虛弱，精氣不足，陰陽失調是最根本的原因。此外，臟腑虛損、氣血失調、氣虛血瘀也與衰老有關。現代科學家為探索衰老的機制進行了不懈的努力。迄今為止，已有數十種理論和假說，大致可歸納為以下三個方面:
壹個是遺傳理論。
認為衰老過程是由遺傳決定的，生物體的生長、發育、成熟、衰老和死亡都是自身遺傳程序的必然結果。比如，根據生物鐘理論，人體下丘腦中存在壹種“類似生物鐘的調節機制”，控制著細胞分裂的速度和次數。壹個中年人大約由50-60萬億個細胞組成，從胚胎開始分裂46-50次，停止分裂，然後死亡。這說明衰老類似於體內的壹個“生物鐘”，即衰老過程是按照壹個既定的程序逐漸推進的。
二是環境理論。
其主要觀點是，雖然遺傳起壹定作用，但環境因素對人體也很重要，如汙染、藥物、疾病、輻射等不利因素，都會造成細胞損傷，導致衰老。比如根據中毒理論，衰老是由於體內各種代謝產物的積累，導致細胞中毒死亡。交聯理論認為，在體內生化反應過程中，只要發生極少量的交聯幹擾，就能對機體造成損害。而人體細胞和組織中膠體的異常交聯隨著年齡的增長而增加，因此細胞功能受其影響而導致衰老。根據自由基理論，在生命活動過程中，不可避免地會產生壹些自由基，這些自由基可以與體內的壹些成分發生反應，對身體造成損害，導致人體衰老。細胞突變理論認為，在某些化學因素、物理因素和生物因素的作用下，生物細胞中的遺傳物質突然發生變化，引起細胞形態和功能的紊亂，從而導致衰老。
三是綜合論。
它綜合了各種衰老理論的相關內容，是從代謝紊亂或細胞信息受損的角度形成的衰老理論。比如，根據錯誤災難理論，如果人體在合成蛋白質時出現了錯誤，那麽就可能大量合成出有缺陷的蛋白質，而這些蛋白質在細胞中積累到壹定程度就會造成細胞老化和死亡。根據衰老色素理論，脂褐素在人體組織中分布廣泛，並隨年齡增長而增加。壹旦大量出現，細胞就會萎縮或死亡，所以有人稱脂褐素為“老化色素”。還有內分泌失調說，中樞神經系統衰退說等等。這些理論雖然沒有定論，但從不同的角度和深度反映了衰老這壹復雜的生命現象的某壹方面或部分機制。